Пацаны приблизились к владениям Волчи. Лара присела на скамейку, сейчас начнется представление.
Пес мгновенно выскочил из будки и, слегка оскалившись, кинулся к кормушке. Ткнув носом в пустое дно кастрюли, он отошел в сторону и достойно прилег на траву. На его еду никто не покушается, можно успокоиться.
Мальчишки ухватились за углы собачьей будки и отодвинули ее. Волча, показав в оскале клыки, ринулся к открывшейся поверхности, поводил основательно носом и отошел, но стоял поблизости. Еды не было, но вдруг он случайно пропустил.
Тима поднял жирного дождевого червяка. Волча рванул к добыче, тщательно обнюхал ее, разочарованно отвернулся и снова залег. Брат сунул извивающегося червя в жестянку и, недолго покопавшись, отрыл следующего. Пес стрелой настиг добычу, принюхался, лизнул и понуро поплелся обратно.
– Волча, какой же ты дурачок! Мы червей копаем под тобой третий год, а ты нам так и не веришь. Не съедим мы твои харчи. – Рассмеялся задорно Тимьян.
Вытащив еще трех отборных особей, мальчишки задвинули будку на место. Волча залез внутрь и смотрел наружу тоскливым взором – покушать не удалось.
Лара вернулась домой. Сестра кашу доела, сидела на полу в кухне и гладила Рыжика.
– Кто его запустил?
– Ни наю, – бесхитростно ответила Кася.
Лара вынесла усатого на улицу, аккуратно держа за шкирку. Вернулась и открыла скороварку. Последний оставшийся сектор каши был основательно покоцан с обеих сторон. Вот и спи подольше, сразу обделят.
Покушав, Лара изучила списки дел. Животных она накормила, осталось посуду к приходу матери помыть. Братья и воды принесут, и с помоями разберутся, на рыбалку-то хочется. Сегодня можно не волноваться.
Всего десять утра. Они свободны на четыре часа.
Вместе с Касей вышли на улицу. По пути Лара отшвырнула ногою рвущегося домой кота.
Братья сидели на скамейке, разглядывали пса.
– Пойдемте купаться на Прозрачное, – предложила Лара, – Волчу возьмем.
– Нужно нам больно в вашей луже плескаться! – Тимка скроил презрительное выражение лица. – Мы вечером на настоящее большое озеро поедем. На Болотное. Волчу не трогайте, он с нами.
Везучие парни! Будут отдыхать и купаться целых два дня на огромном красивом водоеме. И делать ничего не надо…
Лара положила в холщовую сумку полотенце, сменную одежду для сестры и завернутые в газету два куска хлеба. Вместе с Касей двинулись в путь.
Шли медленно, разглядывая камешки и муравьев на дороге, листики и цветочки на растениях, облака и птиц в небесах. Малышку интересовало всё.
– Няня, спой! – попросила Косуля.
– Какую хочешь?
– Про улыбку! – громко воскликнула сестренка.
Лара затянула песню, Кася с восторгом подпевала. Закончили одну – перешли на другую. Путь вперед показался быстрым.
У озера они скинули верхнюю одежду, долго плескались и плавали: Лара – сама, Кася – на Лариной спине. Вода стала еще теплее, чем была пару дней назад. Купание завершили только, когда Касю с синюшными губами затрясло крупной дрожью.
Лара вытерла Косулю, переодела в сухое, поставила греться ближе к огню. Сама оторвала две длинные ветки ивы, насадила хлеб, разместила над верхним пламенем костра.
Когда кусочки почернели, Лара сняла их. Вдвоем с Касей сели на полотенце, медленно скушали вкусняшку, хрустящий хлеб с запахом дыма.
– Пойдем обратно? – спросила Лара.
Косуля кивнула.
– Хочешь земляничку поискать?
