Марилиса без раздумий готова была сбежать из школы изобразительных искусств, в которой она проработала по распределению всего год после окончания обучения. Пусть это место ей действительно нравилось, но жизнь все же дороже.
Если бы не тетушка Ифиза, Лиса обязательно бы забилась в самую глухую нору, молясь древним, чтобы лерт Арайн нор Кирман ее не нашел. Хотя от этого архимага еще никто не мог скрыться.
И только тетушка Ифиза смогла успокоить испуганную девушку, сказав, что мама Марилисы доверяла ректору. Именно это стало решающим доводом в пользу смены места работы.
Вообще девушка практически не помнила женщину, родившую ее. Остались только размытый белокурый образ, легкий аромат сирени и… дым пожара, лязг металла, крики людей и ужас, охвативший маленькую девочку, не понимающую, почему злые люди напали на ее дом. А еще ласковый голос, твердивший:
— Не бойся, милая, я послала за помощью, и он скоро придет. А пока тебе нужно спрятаться!
Это все, что ей осталось в наследство от своей семьи. Некогда могущественный род был стерт с лица земли, а последняя его представительница не смела открыть правду о себе.
Поэтому-то Марилиса так и испугалась, когда лерт Арайн не только обратился к ней, назвав ее настоящим именем, но еще предложил работу и пообещал, что сможет защитить девушку. Она ведь, пока нянюшка все не объяснила, и не знала, что мама именно к нему тогда послала за помощью.
Правда, теперь, когда до академии оставалось всего ничего, ее вновь одолел страх и неуверенность. С одной стороны, в скромной преподавательнице вряд ли кто узнает наследницу великого рода Борейских, да и в академии девушку точно никто не додумается искать. А с другой стороны, выработанная годами привычка полагаться только на себя и няню, червячком сомнения разъедала душу.
Марилиса уже несколько раз ловила себя на желании заставить кучера развернуться и ехать обратно. Останавливало только понимание, что ее трусость не красит представительницу древнего рода. Да еще не было уверенности, что мужчина послушается, ведь дилижанс нанимал ректор.
И только когда они остановились, девушка выплыла из тяжких дум, чтобы выглянуть в окно. Открывшийся перед ней вид, мягко говоря, впечатлял. Высокая стена, сложенная из больших каменных блоков, и широкие кованые двустворчатые ворота создавали ощущение неприступности.
Попытка проникнуть за них без разрешения, была бы верхом глупости. А с учетом тех охранных плетений, которые плотной сетью окутывали каждый сантиметр стены и ворот, была чревата быстрой, но болезненной смертью.
— Приехали, гэта! — Кучер постучал по крыше дилижанса. — Дальше мне хода нет, так что вы сами как-нибудь.
Выйдя на улицу, Марилиса слегка пошатнулась. Ноги от долгого сидения затекли, и потребовалось немного времени, чтобы расходиться. А когда девушка смогла продолжить путь, дилижанса у ворот уже не оказалось. Зато около небольшой двери ждал привратник — невысокий седовласый мужчина с военной выправкой.
Показав ему выписанный лертом Арайном пропуск, Лиса смогла пройти внутрь. И тут же с завистью вздохнула, увидев, как из образовавшегося портала невдалеке от нее вышел высокий светловолосый мужчина. Такая роскошь мгновенного перемещения из академии была доступна только некоторым магам, достигшим определенной ступени мастерства.
Путь в административный корпус девушка запомнила с трудом, ведь ее вызвался проводить сухонький старичок в темной потертой кое-где мантии. Поэтому всю дорогу до кабинета высокого начальства она предавалась паническим мыслям. И только оказавшись перед высокой дубовой дверью в святая святых, сразу успокоилась.
