— Ну да. Два года уже вместе. Два года стабильности.
— Ого! Два года! Это крупная дата!
Улыбка брюнетки тут же погасла, и она с ноткой искренней грусти добавила:
— Вот только я своего «обеспечуна» ещё не нашла. Вроде и на службе успехи, и внешность по стандарту, а всё не то.
Белова ободряюще похлопала напарницу по плечу. Её голос снова обрёл металлические, командирские нотки, но в нём слышалась своеобразная женская поддержка.
— Да ладно тебе раскисать. Ты не забывай, что моложе меня на целых три года. Время ещё есть. Твои «силиконовые капканы» обязательно когда-нибудь сработают и привлекут кого-нибудь стоящего. Главное — не продешевить. Партия учит нас ценить свои активы.
От увещеваний подруги лицо лейтенанта не смягчилось, а наоборот, стало ещё более жёстким и решительным. Она вскинула подбородок, и в её глазах мелькнул холодный блеск.
— Мне «когда-нибудь» не надо, — отчеканила она, и её голос обрёл стальные нотки, которые они обе использовали на допросах. — Я конкурентоспособная единица. Я востребованный актив! Партия учит нас знать себе цену, и я свою знаю. Я не собираюсь ждать у моря погоды.
— Конечно-конечно, — примирительно кивнула сержант Белова, прекрасно понимая настрой напарницы. Это была здоровая, поощряемая Партией амбициозность. — Я в тебе даже и не сомневаюсь. Просто говорю, что не стоит торопиться с выбором. Кстати, раз уж мы об этом... Ты планировала перед тем, как вступить в серьёзные, долгосрочные отношения, создать так называемый «Алений хоровод»?
Та мгновение задумалась. Термин был ей хорошо знаком — это была одна из официально неодобряемых, но повсеместно распространённых женских стратегий для повышения своего статуса.
— Это когда я одновременно буду встречаться с несколькими мужчинами для извлечения максимальной материальной выгоды и выбора лучшего кандидата? — уточнила она, словно сверяясь с определением из учебника. — Я думала об этом. Это эффективный метод для накопления первоначального капитала и ресурсов. Но, всё-таки, он требует слишком больших эмоциональных и временных затрат. Мне лучше найти одного, но максимально перспективного, и сосредоточить все усилия на нём.
Брюнетка резко сменила тему.
— Кстати. Как вы вчера годовщину-то отметили? Что твой подарил?
Та удивлённо вскинула на неё брови.
— А ты разве не заметила? Посмотри внимательнее.
Брюнетка чуть наклонила голову, и свет в холле ярко блеснул на её ушах. Теперь пригляделась и увидела их — капли золота, выполненные в виде экзотических цветов. Искусная работа и вставки из прозрачных, как слеза, камней недвусмысленно говорили об их высокой стоимости.
— Я заметила, правда. Они великолепны. Но я и не подумала, что это подарок к годовщине. Я думала, это просто твоё очередное приобретение.
— Это и есть подарок, — с нескрываемой гордостью ответила Белова. — Он знает, как меня порадовать.
— Прекрасно. А ты ему что подарила?
— Ну, вообще-то, девушка — это уже сам по себе подарок. Да ты и сама это прекрасно знаешь. Мы — украшение их жизни, источник вдохновения и наследников. Кроме того, запомни навсегда простое правило: мои деньги — это мои деньги. А его деньги — это наши общие деньги. Но я решила всё-таки не оставлять его совсем без подарка, не считая меня, разумеется. Подарила ему с рынка классный набор носков разных цветов. На месяц точно хватит.
— Хороший, практичный для мужчины подарок, — серьёзно кивнула коллега. — Он, наверное, был очень рад.
