– Хорошие зверюги, породистые. Не то, что крестьянские клячи. Да в городе за одну такую столько золотых дадут… – и снова другой голос.
Сколько их там?
– Поймай сперва, а потом деньги считай. Как думаешь, внутри кто выжил?
– Не знаю, вот и проверим. Если что, то трупы обшарим…
– За живых выкуп спросить можно. Чай, в таком экипаже кто-то знатный ехал. Дурак только, что без охраны.
– Или просто не местный. Но за мертвого тоже выкуп можно. Скажем, что живой был, когда отправляли, а уж что там по дороге с ним случилось мы не в курсе…
И все дружно загоготали.
А вот меня прошиб ледяной пот. Это были не какие-то там благородные разбойники из книжек, а настоящие мерзавцы. Они так спокойно рассуждали о гибели людей, словно это их вовсе не коробило. Смеялись, язвили… фу, мерзко. Даже Дариану до них было далеко… где бы его ни носило!
Руки и ноги заработали быстрее, а кромка леса виднелась совсем близко. Мне оставалось буквально пять шагов, чтобы добраться до спасительной тени деревьев и попросить их скрыть меня. Всего пять шагов.
– Эй, что это там! – воскликнул один из разбойников, явно заметив меня. – Крошка, думала сбежать?
Ну вот, скрываться больше смысла нет. И поднявшись на ноги, я понеслась во всю прыть.
4. Глава 4
Ханна
Ноги несли сами, и я лишь надеялась, что разбойники не станут стрелять, посчитав меня и без того легкой добычей.
Шаг, второй…
Я нырнула под зеленые ветки, тут же выпустив магию, призывая растения сплестись позади меня сплошной стеной. Другим жестом освободила себе дорогу впереди, двинувшись прямо сквозь кусты.
Я бежала так быстро, насколько хватало сил, постоянно путая следы и применяя свои силы.
Спустя время резерв почти опустел, а сердце колотилось где-то в районе горла, отдавая болью в боку.
Остановившись, я прислушалась, но ответом мне было лишь щебетание птиц и шорох листьев на ветру.
Вроде оторвалась.
И что теперь делать?
Прижав руки к животу, я опустилась на мягкий мох, спиной откинувшись на ствол дерева. Пока бежала, страх быть пойманной заглушил все остальные чувства, но сейчас вернулось беспокойство за ребенка, и боль от ушибов, полученных при крушении кареты.
Чтобы чем-то занять себя, я принялась собирать целебные травы, размышляя, как скоро Дариан прилетит сюда.
Он договорился встретиться со слугой в таверне только вечером. И когда нас там не окажется, Рейнар начнет поиски.
А может даже раньше. Он ведь говорил, что почувствовал своего ребенка издалека, и что сможет найти его где угодно.
Значит, нужно просто подождать, когда в небе появится черный дракон?
Или это все-таки мой шанс уйти от него?
Ага, вот только идти-то некуда. Предположим, моей магии хватит, чтобы скрыться здесь, в лесу. Дракон не сможет заметить меня сквозь деревья, а в человеческом облике я заплутаю Дариана, и буду сбегать от него, пока тому не надоест за мной гоняться.
Но что дальше?
Через связь с растениями я чувствовала, что лес этот довольно большой и густой. И если сейчас солнечный свет пробивался сквозь изумрудную крону, то дальше в чаще были и более укромные местечки, где царили вечные аквамариновые сумерки. И одна я бы сумела здесь выжить.
Но с младенцем на руках… Ему ведь нужны вещи, а у меня нет ничего, кроме грязного и рванного платья.
Да и разбойники. Мне ведь придется скрываться не только от Дариана, но и от них тоже.
Нет, лучше все-таки подождать дракона. Я не смогу растить сына в лесу, как какого-то дикого зверя. Тем более, что потом он тоже начнет обращаться.
