И они оба расхохотались.
– Черное Пламя, – ответила я серьезно. – И если вы меня отпустите, то он ни о чем не узнает, даю слово.
– Черное Пламя? – рыжий ахнул, прижав ладонь к груди. – Тогда погоди, сейчас мы тебя накормим-напоим и до выхода из леса проводим. Прости уж, не знали… с Черным Пламенем никому связываться неохота.
Я уж была вздохнула с облегчением, подумав, что хоть какой-то прок мне будет от Дариана, когда Боров выдал:
– Ты чего, Сайка? А как же баньку дорогой гостье затопить? Погляди, какая она грязная… негоже злить Черное Пламя.
– Точно, Боров, – хлопнул себя по лбу бандит. – Как это я не подумал? А в баньке мы ее хорошенько отмоем… все по очереди.
И они снова расхохотались, а я поняла, что предыдущая фраза была просто издевательством.
– Идем, – тот, которого назвали Боровом, намотал мои волосы себе на кулак и не особо церемонясь, потянул меня за собой.
А второй шел сзади и все прихохатывал:
– Вот девка фантазерка… Черное Пламя… выдумала тоже.
И хотелось бы тешить себя мыслями о том, какими будут их лица, когда Дариан действительно явится, но мне было слишком страшно.
Из их разговоров становилось очевидно, ЧТО именно они собирались сделать со мной.
А Рейнар мог и не успеть.
Если бы я только не потратила всю магию…
Шли мы долго, не меньше часа. К концу пути я уже едва перебирала ногами, а кожа на голове просто онемела, и складывалось впечатление, что скоро все мои волосы останутся на кулаке Борова.
Разбойники привели меня в самую чащу, где располагалось их небольшое поселение – с десяток домов, больше походивших на шалаши, или на времянки кочевников-кирбисов.
– Бугор! – издалека заорал рыжий. – Смотри, кого нашли! Та фифа из кареты.
Бугор… похоже, именами тут вовсе не пользовались.
К удивлению, кроме мужиков, я заметила и несколько женских макушек, торчавших в окнах, и даже ребятишек, прыснувших по кустам при нашем появлении.
Похоже, в глубине леса крылось настоящее разбойничье поселение.
Нам навстречу вышел огромный мужчина, похожий на бочку с ножками. С его густых усов стекал жир, а в руке он держал куриную ножку.
– Говорит, что цаца Черного Пламени! – добавил Боров и рассмеялся.
Бугор, видимо бывший тут за главного, шутку явно не оценил.
Он подошел ближе, протянул руку, задумчиво пощелкал пальцами, и я с удивлением увидела, как с них сорвались простенькие чары.
Маг.
– Хм… – многозначительно выдал Бугор, завершив манипуляции. – Похоже и впрямь драконья девка.
Сперва я обрадовалась, что возможно, меня не тронут, но следующая фраза главаря заставила мое сердце похолодеть.
– Хм… – протянул он задумчиво, разглядывая меня, как кусок мяса на базаре. – Нам лишние проблемы ни к чему. Если это и впрямь подстилка Черного Пламени, то лучше сразу от нее и избавиться, чтоб потом не огрести.
Что? Нет!
– А может выкуп? – робко предложил рыжий Сайка, с опасением поглядывая на своего вожака.
Бугор выглядел спокойным, но, как оказалось, это было лишь внешне.
– Выкуп? – прошипел он, стиснув пальцы, и шею нерадивого разбойника тут же оплели ближайшие ветви деревьев. Маг растений. – Какой выкуп? Думаешь, самый грозный дракон нам заплатит? Думаешь, он вообще станет разбираться? Да он спалит весь лес, вместе с нами заодно. Убейте девчонку.
На меня тут же наставили острия стрел, и я завопила:
– Нет! Нет, пожалуйста! Тогда он вас точно всех спалит, а так я договорюсь…
– Договоришься? – Бугор шагнул ко мне, встав так близко, что на щеках я чувствовала капельки его слюны. – Чтоб он спалил нас, как только тебя заберет? Мы разбойники тихие, нам сюрпризы ни к чему… зачем вы вообще брюхатую сюда тащили? На дороге бы оставили! – и он обернулся к чернявому мужчине.
