Муж Барби почему-то скривился. Но покорно вынул из ящика стола довольно большую шкатулку, поставил ее на стол и открыл. Шкатулка была не менее тридцати сантиметров в длину и довольно объемная, из темного дерева, украшенная искусной резьбой. Но я как-то не ожидала, что едва крышка будет откинута, в воздух взлетят десятки разноцветных мыльных пузырей и закружатся надо мной. Еще более неожиданным оказалось то, что один из шариков, имевший какой-то странный переливчасто-серый цвет, устремится мне прямо в лицо. На одних инстинктах я махнула рукой, и шарик, оказавшийся ни разу не мыльным, а вполне себе плотным, получив ускорение, метнулся прямо… ректору в лицо!
В следующий миг кабинет огласил такой знатный рев, что я чуть со стула не свалилась от ужаса. А принцесска позеленела лицом. Хотя, может быть, она позеленела не от страха, а от ужасного запаха, мгновенно заполонившего кабинет. Очень странно, откуда он, здесь же не общественный туалет?
— Ты-ы-ы-ы!.. — От яростного, какого-то звериного рыка меня буквально впечатало в спинку стула. — Я же тебя предупреждал!.. Я же!..
Лицо ректора снова превратилось в черную чешуйчатую образину, так напугавшую меня в первые минуты появления в этом мире. Такая же чешуйчатая лапа с длинными и острыми когтями обсидианового оттенка потянулась к моей незащищенной шее. На моем месте, я уверена, испугался бы любой. Так что мне почти не стыдно, что, потеряв голову от страха перед монстром, я буквально скатилась со стула на пол и резво, на четвереньках метнулась куда-то прочь.
В комнате прогремел рассерженный женский голос:
— Лорд Кенсорин, вы сошли с ума! Вы что себе позволяете?! Остановитесь немедленно и возьмите себя в руки! Это приказ!
И все внезапно закончилось. Даже дышать стало легче, несмотря на густую вонь. Вот что значит приказ животворящий! Спустя длинную, звенящую паузу я услышала:
— Вставай! Он ушел порталом! Испугалась? Впрочем, глупый вопрос, я сама струхнула изрядно, хоть и знаю Кенсорина едва ли не с рождения. И что на него нашло? — А спустя еще пару секунд недовольное: — Ффу-у-у! Ну тут и воняет! Словно стая гарранов ночевала! Откуда у Кенсорина такой запах?
За время этого монолога я успела слегка успокоиться, а зрение прояснилось достаточно, чтобы я поняла, что сижу, скорчившись, на полу за креслом принцесски. А она сама, недовольная, дергает раму, стоя у окна. Как раз в тот момент, когда я это увидела, окно нехотя поддалось и открылось. В комнату ворвался влажный ветер, принеся с собой запах дождя и опавших листьев. Смывая отвратительный запах отнюдь не детской неожиданности.
Успокоившись окончательно и осознав, что опасности больше нет, я с трудом поднялась на ноги и подошла поближе к окну. В голове было подозрительно пусто. Принцесска покосилась на меня недовольно, но подвинулась, делясь местом и свежим воздухом. И я с наслаждением втянула вкусный, пронизанный ароматами осени воздух. Ощущая, как начинают дрожать колени после пережитого, я в изнеможении оперлась одной рукой о подоконник и пробормотала себе под нос:
— Господи, что за ужас? Куда я попала, к какому монстру в зубы?
Принцесска услышала и хмыкнула:
— Лорд Кенсорин диа Дельавейро не монстр. Он — черный дракон. Когда-то этот клан славился своими свирепыми и непобедимыми воинами. Но это было очень давно. Кенсорин вот уже почти семьсот лет, как остался единственным представителем этого некогда славного клана.
