– Почему вы молчите, Слава? – спросила она, изящно расположившись в кресле.
Он быстро взглянул на неё, улыбнулся.
– Я переполнен новыми впечатлениями. Приятно увидеть вас спустя столько лет.
– Да, много времени прошло. Но отчего же вы не приезжали?
– У Славочки и Юленьки вот-вот должен родиться ещё один малыш! Какое это счастье! – перебила готового ответить Славу Алевтина Фёдоровна и снова залилась слезами. Инна Ивановна в удивлении развела руками, но тут же бросилась её утешать. Утешение привело к тому, что их слёзы смешались.
– Как? – всплеснула руками Варвара. – Она снова беременна? Кажется, у неё всегда был такой живот. Да-да, в юности Юля была вполне себе упитанной.
Портретов улыбнулся своей доброй улыбкой. Но в его взгляде была настороженность, будто он боялся за Варвару, что она станет говорить те вещи, за которые потом будет мучиться угрызениями совести. И Варвара поняла его. Она покачала головой, но говорила сухо, отчётливо, еле сдерживая обиду и гнев.
– Что тут скажешь? Понимаю и сочувствую. Мне до боли вас жаль.
– Почему? – искренне удивился он.
– Как она осмелилась? В вашем-то положении!
– В каком положении?
– У вас уже есть двое детей.
– Что в этом плохого? – мягко улыбнулся Портретов.
– Она не думает о том, что детей надо ставить на ноги, дать им приличное образование? Слава, почему вы не объясните этой глупой женщине, что образование в наше время – это безумно дорого?
– Мы постараемся дать детям хорошее образование.
– В каком смысле постараемся? Детей уже нужно отдавать в какие-нибудь студии или спортивные секции. Чем раньше это делается, тем лучше! Ваши дети ходят куда-нибудь?
– Дочка полюбила занятия танцами. Мы поощряем это увлечение. Но также ей прекрасно даётся предмет «Окружающий мир» в школе. Она любит животных и растения. Если захочет стать хореографом – пожалуйста, но, может быть, захочет стать экологом или учительницей. Это дело её выбора.
– Эколог? Как-то сомнительно. Но вот танцы – хорошо. Она где-то занимается?
– Да, дочка записана в кружок бального танца.
– Кружок? Но сейчас принято отдавать детей в студии, искать лучших хореографов!
– Но в нашем городке нет студии.
– Значит, надо везти её в большой город! Что там у вас рядом? Иваново? Хотя бы поискать там! Представлять девочку на конкурсах, нанимать высококлассных преподавателей. Заказывать костюмы ручной работы с пайетками. Записывать ролики и выкладывать в интернет, вдруг её заметит какая-нибудь знаменитость!
Портретов весело рассмеялся, покачав головой, будто она сказала что-то невероятно смешное.
– Почему вы смеётесь, Слава? – взволнованно спросила она, пытаясь успокоиться, начиная подозревать, что расшатались нервы. Как бы перестать смотреть исподлобья! Как бы весело рассмеяться, как он! Сердце начало учащённо биться. Хотелось направить разговор в более безопасное русло. Поговорить о чём-нибудь возвышенном, духовной энергии или новой прочитанной книге. А она скатилась до того, что пытается осудить воспитание детей Портретова.
– Видите ли, Варвара…
– Просто Варя!
– Хорошо. Понимаете, Варвара… Варя, моя дочь счастлива оттого, что посещает уроки танцев именно в этом кружке, именно с этим преподавателем, именно с этими ребятами. У неё все получается. Я не могу возить её в Иваново, потому что у нас нет машины, а на автобусе неудобно. Да и зачем я стану это делать, если моя дочь счастлива?
