Храмовники возвращались с маслобойни. Сегодня они ходили туда с инспекцией и распоряжениями насчет оливкового масла, которым в дни праздника предстояло освещать Иерусалимский храм, а заодно прикупить масла на текущую седмицу. Несмотря на то что пресс принадлежал храму, за масло приходилось платить. Я знал об этом, как и то, что рябой всегда выторговывал себе скидку. Масло обходилось ему по цене самого дешевого галилейского вина, пол-обола за литр, а продавал он его в храме по полтора обола. Учитывая, что в каждый кувшин вмещалось больше ведра, можно посчитать, сколько он и его покровитель – тесть первосвященника – имели с одной такой ходки; при этом надо учесть, что овца на базаре стоила шесть оболов.
Спросите, откуда я всё это знаю?
Скажу про себя, не таясь: немного ученый, в меру воспитанный, самодовольный, алчный, похотливый, грубый, вороватый, нетерпеливый, завистливый, задиристый, драчливый, упрямый, а самое главное – с хорошим слухом. Одним словом – ушастый сельский интеллигент, живущий в деревенской глуши – в часе неспешной ходьбы от Иерусалима.
Я не слышал начало их разговора, но по сосредоточенному лицу коэна и возбуждению левита понял, что первый пытается сосчитать выручку, а второй что-то декламирует ему из Писания.
– Кто привел других к добрым делам, тому свыше не дают возможности совершить грех, дабы он не спустился в преисподнюю в то время, как его последователи унаследуют век будущий, как сказано: «…ибо Ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидать тление». А кто вводит других в грех, тому не дают возможности раскаяться, дабы последователи его не спускались в преисподнюю, в то время как он сам унаследует будущий век, как сказано: «Человек, виновный в пролитии человеческой крови, будет бегать до могилы>39».
– Как это? – машинально спросил коэн, сосредоточенно складывая цифры у себя в голове.
– Совершившему доброе не дадут совершить злое. А совершившему злое не дадут раскаяться.
– Благословен Господь! – коэн прикрыл глаза, не отрываясь от умственного счета.
– Благословен Он! – застонали талмиды, изнемогая под тяжестью кувшинов.
С этими словами все четверо вошли к нам во двор. Юноши поставили кувшины возле дома и побежали за угол.
– Эй, хозяин, неси вино! – крикнул рябой, садясь за стол и приглашая левита присоединиться.
Из дома выскочил человек и метнулся к винному погребу.
– Ну и жара, – коэн приподнял головной убор и краем платка вытер струящийся по лбу пот.
– И это только начало, – левит посмотрел на безоблачное небо и перевел взгляд на талмидов. – Мочиться у чужой стены можно не иначе как отступив на три ладони, если стена кирпичная, и на ладонь, если она каменная, если же она высечена в скале, то дозволено не отступать>40, – он любил сыпать цитатами из книг, особенно если это касалось поучения других.
– Я отступил, – один из юнцов шагнул чуть назад, забрызгав себе ноги.
– Стена каменная, – второй опустил край рубахи и подошел к столу.
– Кирпичная, – левит не любил, когда с ним спорят.
– Разве кирпич не камень, а дерево не растение? – это был племянник хозяйки – тот самый, что прошлый раз влетел на два динария. Не знаю, выплатил ли он долг или нет, но, похоже, наука не пошла ему впрок.
– Ты смотри, какой умный, – левит покачал головой и повернулся к коэну. – Кто он и где ты нашел его, друг Суммас?
– Это Иов, сын Иосифа плотника, чей дом у Рыбных ворот
