– Посреди учебного года? – засомневался я.
– Я тоже удивился, но как мне объяснили наши специалисты, у этих тварей короткий период вегетации – размножения, они вылупятся из куколок через три дня, неделю будут спариваться, завалят своими яйцами все острова, после чего разом сдохнут. Трупы и яйца являются частью пищевой цепи, каких-то птиц и рыб, населяющих океан в этом районе…
Я кивнул. Все логично. Ученая дамочка едет в мою империю – ловить редких бабочек, останавливается на сутки на моем острове, встречает меня, узнает, травит, травится сама, при этом, будучи смертельно больной, перед тем как встретить меня, пишет и оставляет письмо на мое имя, с точным указанием утром отправить его во дворец не почтой, а с посыльным. То есть еще до нашей встречи она знала, что мы встретимся, и она меня наверняка отравит.
План составлен заранее. Но что-то во всей этой истории не укладывается. Хорошо, она живет – не тужит у себя в Рамбате, ее фанатичная мамаша накрутила ей мозги насчет кровной мести, но она не торопится ее исполнять, пока… пока не узнала, что сама смертельно больна? Или у нее не было яда? Или вообще что? А, может быть, у нее не было плана… У меня сложилось стойкое ощущение, что ее будто повели за руку. В таком случае – кто повел?
– Хорошо. Дальше? – я взял один бокал поставил его перед генералом, жестом пригласил его сесть. – С кем она встречалась?
Генерал взял бокал, не садясь, поднес к губам.
– Офицеры пьют стоя! За здоровье вашего величества!
– Тогда и я встану, – сказал я, поднимая бокал, – Замечательный тост.
Мы отпили по полбокала. Генерал, наконец, сел.
– Официально – ни с кем. Но один из наших общих знакомых оказывался в тех же местах, где была она, как бы случайно.
– Хорошо, Саббат, и кто же он?
Генерал положил передо мной листок со списком. Я пробежался по именам, должностям, уперся взглядом в знакомое имя, обведенное в рамочку.
– Уверен?
– Так точно, ваше величество, имеются свидетели, рапорта.
– А подробнее?
– Он был в порту во время прибытия транспорта, мы его не допрашивали пока (я вздохнул), потом он около часа что-то искал на рынке, как мы выяснили – купил кое-какие украшения, якобы для любовницы, коробку крысиного яда – на соке слевзики.
Женщина остановилась в гостинице «Фиорд», он тоже там был, бронировал для себя и любовницы номер. Второй раз он зашел в отел Фьорд вечером. Сидел в харчевне. Она там ужинала. После чего она переоделась и вышла в город, в таверне «Шхера» возле грузового порта встретилась с высоким мужчиной, снявшем номер в отеле «Саармэ» под именем капитана Эленкорта.
Я кашлянул и перевел тему опять на вероятного шпиона: Саббат, наверное, сейчас обескуражен. Не надо его недооценивать. Сейчас он Лияру считает моим агентом, который помог мне найти резидента в замке. Пусть так и считает.
– Надеюсь, вы не делали обыска в его жилище? – генерал отвел глаза. – Я был о вас лучшего мнения, Саббат.
– Все сделали очень аккуратно, ваше величество. Мы б не решились без вашего распоряжения, но приобретение им яда насторожило. Кстати, по результатам осмотра выяснились весьма любопытные вещи.
Адъютант мой заскучал, но старался не подавать виду. Я остановил жестом Саббата, на листочке написал записку, протянул ее адьютанту.
– Держи. У пятого пирса стоит моя яхта уже под парами. Лети стрелой. Яхта тебя доставит на Раавен, записку отдай матери. Дальше следуй ее указаниям, она все поймет. Ты меня понял? – адъютант снова побледнел, кивнул, но тут же исправился, вскочив смирно, отрапортовал:
