Он покачал головой.
– Он жаждет мести, – сказал я.
– Возмездие приходит с севера, – глава дома Хитровых кивнул. – Идём. Уважим предка и за обед.
Мы вдвоём обошли их дом и вышли на задний двор. Тут росли яблони, черешня и вишня, но ягод, конечно же, не было, как и листьев. Плодовые деревья укутали на зиму, чтобы не замёрзли.
– Многие кланы обсуждали нападение на вас, – тихо сказал Фёдор. – И ходят слухи, что в этом замешан Дом Дерайга. Лично Наблюдатель, который правит сейчас.
Я промолчал. За деревьями я увидел алтарь предка. Такой же, который был у меня. Свеча ярко горела. Значит, там и правда живёт чей-то дух.
Я пошёл к нему. Спросим у него, кто он и что думает. Вряд ли это предок. Скорее всего, это заблудший дух, который укрылся в этой каменной горящей свече.
– Кланы недовольны, – продолжил Фёдор. – Они терпели Дерайга, потому что они были Небожителями, сильными и непобедимыми. Но сейчас правит человек. А это другое. Он родился на севере, но он не один из нас.
– И многие кланы так думают? – спросил я.
– Не все. Многие присматриваются к тебе, Громов. Твой род всегда жил на севере. И Таргин назвал тебя Небожителем. Ладно, – он хлопнул в ладоши. – О делах после. Давай сначала помолимся нашему предку и попросим у него благословения для наших домов. А потом обед.
Он прикоснулся к алтарю с одной стороны. Я встал с другой и положил руки на холодный шершавый камень.
– Кто ты, дух? – спросил я, не открывая рта.
Наш разговор никто из живых не услышит.
Он не ответил, хотя я чувствовал, что он здесь.
И я понял, кто это такой.
Откуда он здесь? Этого не может быть. Я попытался убрать руки, но не смог, их будто приклеило к камню.
Это точно он.
Всё вокруг померкло, кроме свечи. Её огонь был направлен на меня, яркий, как солнце. Тот, кто жил внутри, ненавидел меня. И эта ненависть с годами стала ещё сильнее.
– Надо же, – сказал насмешливый голос, который я не слышал уже сотню лет. – Это ты, палач? Давно не виделись.
– Давно не виделись, – согласился я. – Но откуда ты здесь?
– Проклятие работает в обе стороны, – дух усмехнулся. – Если бы знал, не стал бы тебя проклинать. Тем более, тебя всё равно тогда убили, как я вижу. А твою жену тоже прикончили? У тебя на глазах?
– Заткнись. Или я потушу твою свечу. Хочешь опять рыскать по земле в полной темноте?
– Нет, мне этого не надо, – сказал дух. – Мне и тут уютно. А ты, я вижу, получил шанс? Может быть, я тоже смогу…
– Не сможешь. Ты в этом камне навечно, Король-Спаситель.
– У тебя же есть тело, – он засмеялся. – Значит, и я могу раздобыть. Надо найти лазейку и…
Я с силой оторвал руки от нагревшегося камня.
Фёдор Хитров, хозяин дома, молился, закрыв глаза. Огонёк свечи дрожал на ветру, но так просто его не потушить.
Король-Спаситель после казни тоже попал в этот мир. Но он в каменной свече, так что всё не так плохо. Потому что если он выберется… нет, не выберется. Иначе всё станет намного хуже.
– Я слышал, что наш дух предка вернулся одновременно с вашим, – сказал Фёдор. – Чуть ли не в один день. Может быть, наши предки вместе искали дорогу домой? Тогда и нам надо держаться сообща.
Я кивнул. Угораздило их найти себе такого предка. Но ничего. Это дух, а духи больше неспособны ни на что.
– Раньше предки были могущественнее, – Фёдор протёр камень возле свечи и положил мелкую монетку. – В каждом клане было много предков, и они отвечали на молитвы. Они могли призвать дождь или отогнать его, помогали с урожаем и с вредителями. А потом…
