– Что? – спросил я.
– Когда вторгся Таргин Великий, многие молили предков, чтобы они помешали ему. И он начал бороться с этим. Забрал и потушил тысячи свеч, пока предки не перестали быть для него угрозой. А сейчас он, кажется, вообще забыл про них.
Я посмотрел на свечу. Ублюдок слышал наш разговор, как и все разговоры поблизости за последние лет сто.
– А теперь обед, – объявил Фёдор. – Ну а о делах поговорим потом.
Так не вышло. Весь обед мы говорили о том, что происходит и что мы планировали.
Мы сидели с Фёдором во главе стола. Сын Фёдора рядом с нами, но он в основном молчал и слушал.
В столовой, тёмной, с низким потолком, было достаточно тепло. Приятно пахло деревом от кучи дров, лежащих у небольшой печки в углу.
– Мой управляющий шпион, значит, – Фёдор грустно покачал головой. – Я не то чтобы ему доверял, но мне он казался честным малым. Мне Степан передал весточку от тебя, но я только сегодня запер его, пока ты сам не сказал.
– Допроси. У него могут быть сообщники.
– Завтра. А откуда ты про него узнал?
– Прикончил того бандита, что напал на клан, – честно сказал я. – А у него много должников по всей империи. Всё в списке.
– Прикончил и ладно, – хозяин отпил из здоровенной кружки. – Возмездие пришло с севера. Ладно, где там еда?
Дочери Фёдора начали приносить блюда. Передо мной поставили здоровенную с запечёнными на углях кусками мяса, лежащими на листьях салата, и разные соусы. Я втянул аромат носом.
– Учу своих, чтобы они сами всё делали, – сказал Фёдор. – Готовка, уборка. Муж будет доволен. Кстати, не нужна жена?
Он засмеялся.
– Пока нет, – ответил я, пробуя первый кусок.
Одна из дочерей очень внимательно на это смотрела.
– В самый раз, – сказал я, догадавшись, что это она готовила.
Молоденькая девушка заулыбалась.
– Так о чём это мы? – спросил Фёдор, начиная глодать рёбрышко. – Ах да, говорят, ты теперь занялся одним делом.
– Чем?
– Добыча игниума, – сказал Фёдор. – Помоги мне с этим, как начать, что делать и куда продавать, а я в долгу не останусь, обещаю.
– Есть один человек в Урбусе, – я вытер губы от жира и взял следующий кусок. – Я ему скажу, чтобы связался с тобой. Он не будет против.
– В столице одни бандиты, – он покачал головой. – Ну а куда деться? У нас игниум почти не добывают, хотя, говорят, на севере его очень много. Техники сейчас стали строить много, а ей нужно топливо. Времена меняются.
– Прогресс, – сказал я.
– Именно, – Фёдор усмехнулся.
Прогресс – это слово, который Король-Спаситель считал ругательным. Но он хитёр. Если бы получил тело, сначала он бы использовал продвинутое оружие, чтобы захватить эти земли. А потом бы стал всё запрещать, уничтожая недовольных.
Опасный фанатик. Ну да ладно, он обречён провести вечность в свече.
– Спасибо, Громов, – сказал Фёдор. – Если дело выгорит, я у тебя в долгу. Оплачу за помощь. Где советом, где поддержкой, а где, – он посмотрел на меня. – А где и войско отправлю. А то мало ли кто нападёт.
– На севере стало опасно.
– Именно. Врагов здесь много, но главное, чтобы рядом были верные соседи и друзья. С друзьями мне повезло, а с соседями не очень.
Прямо обещает мне военную помощь. Всего лишь за шахты? Нет, думаю, он попросит что-то ещё. Он чего-то опасается.
– Многие на севере стали смотреть в эту сторону. Волковы в особенности. Мои соседи. Знаешь таких?
– Да наш гость на днях так их наследнику зарядил, что тот два дня в госпитале провалялся! – заявил молчавший до этого Степан, сын Фёдора.
