– Отпустите же мои пальцы, мне больно! – не отвечая на уточнение, закричала Ольга.
– Ах, пальцы, – казалось, мужчина только сейчас заметил, что его пальцы переплетены с пальчиками Ольги, – вы абсолютно правы! Эти пальцы! Они так совершенны и хрупки, впрочем, как у всех графинь из рода «Д». Если вы посмотрите на этот портрет…
– А если вы не отпустите мою ладонь…
– Тогда, что?
– Тогда… Тогда, я, пожалуюсь! – Ольге вдруг показалось, что она засыпает. Комната закружилась вокруг нее, но ноги Ольги не подломились, она по-прежнему стояла прямо. – Я пожалуюсь Ему!
– Но, графиня, помилуйте, я только хотел засвидетельствовать свое почтение! -тон мужчины мгновенно переменился, стал просящим, почти плаксивым, – Простите, если обидел невольно. Он сейчас в отъезде и оставил меня. Но если вы решили, что я – это он…
– Не смешите меня! Неужели вы могли подумать, что я перепутаю вас с Ним? Его портрет висел над моей колыбелькой все мое младенчество, потом переместился в детскую и, наконец, в классную комнату. И если вы уж действительно такой воспитанный, то пора уже и представиться! Ну, как вас там, управляющий, дворецкий, старший садовник… Имя у вас есть?
– Да, конечно, – мужчина поклонился. Когда он выпрямился, стало видно, как страшно побледнело его лицо. – Это мое упущение. Разрешите представиться, меня зовут Влад…
– Ой, не смешите меня! – начала было Ольга, но мужчина не дал ей договорить.
– Я, Влад-младший. Я не садовник и не повар, я незаконнорожденный сын.
Его сын.
– Но, как же так… Мы же ничего не знали. Нет, этого не может быть! Наше генеалогическое древо… Оно висит в гостиной, на самом видном месте. Вот уже 16 лет как в него не вносили никаких изменений. А вы… Ведь вам же никак не дашь шестнадцать лет!
– Мне двадцать, – меланхолично и отстраненно ответил Влад-младший.
– Мне наплевать на вас и на ваш возраст! Вы не встретили меня и чуть не сломали мне пальцы.
– Это была воля графа. Мне не велено было вас встречать. Графиня из рода «Д» не должна оставаться наедине с бастардом. Для вас приготовлена комната в гостинице, она в нескольких километрах отсюда. Прошу извинить!
– Нет, постойте! Ведь вы же наполовину тоже граф «Д»?
– Лишь наполовину.
– Но…
– Я прошу вас, идите к карете. Каждая минута наедине со мной увеличивает опасность.
– Какую опасность?
– Идите к карете!
– И вы не проводите меня к ней?
– Прошу извинить меня, графиня!
Идите к карете.
– Можно мне хоть на замок посмотреть? – выгадывая время, просительно протянула Ольга, – мне с самого детства столько о нем рассказывали!
– Как вам будет угодно, – все так же отстраненно ответил мужчина сдаваясь, – я вас предупредил!
– И вы будете моим экскурсоводом? – с замиранием сердца прошептала Ольга.
– Я, к вашим услугам!
Экскурсия длилась не меньше двух часов, но Ольге показалось, что прошло не больше двадцати минут. Сердце ее билось, а глаза упорно искали глаз мужчины, идущего рядом.
Но взгляд Влада-младшего был устремлен на предметы, о которых он рассказывал: на картины, скульптуры, мебель, то есть, куда угодно, только не на Ольгу. Куда делся тот чуть развязный и отважный молодой человек, который встретил ее, когда она переступила порог замка? Мужчина, который шел с ней и «бубнил» как заправский экскурсовод, был похож сейчас скорее на монаха, чем на блестящего графа «Д», хоть и незаконнорожденного.
Когда дошли до жилой половины замка, граф с видимым облегчением заявил, что экскурсия окончена и проводил ее к выходу.
