– Наверное, да, – задумчиво произнесла я, следя за пальцами мужчины.
– Она дала тебе возможность кое-что увидеть, чтобы у тебя больше не возникало такого желания.
Я поёжилась, да, подобного желания больше не возникало. Горько вздохнула и, улыбнувшись, посмотрела на мужчину. Его рука медленно поднялась, я почувствовала на щеке шершавую ладонь. Он сглотнул и медленно провёл по волосам.
– Талиша, называй меня просто по имени. – Услышала я чуть хрипловатый голос.
– Я постараюсь, лан Карим, – прошептала не в силах прервать зрительный контакт.
Тихо скрипнула дверь, и я, вздрогнув как от выстрела, опустила наконец глаза. Эдранилец поднялся с кровати и вышел.
– Лания, я не вовремя? – Роф присел возле меня.
– Ты говорил, я предназначена ему?
– Да, лания Талиша. – Глаза раба снова стали тревожными.
– И у меня нет вариантов?
Парень отрицательно качнул головой.
– Я буду рабыней?
– Не думаю. К рабыням так не относятся.
– Тогда кем?
– Не знаю, лания, но вы – его шанс принять верное решение, – проговорил он еле слышно и как-то воровато покосился на дверь.
– О чём ты?
Взгляд парня снова скользнул по двери, и Роф поведал о том, почему Карим оказался здесь, что он задумал и кто его на это подталкивает. Да, пока не случилось ничего фатального, но предательство своего саэра…
Я – его шанс выжить, а он, похоже, – мой. Парень говорил очень тихо и всё время косился на дверь.
– Лания, он хороший хозяин, и я уверен, что оказался бы не менее хорошим правителем, но только не таким способом. Мы все, кто верен своему хозяину и другу, молим светлоокую Маранию о милости к лану Кариму. Наверное, она услышала нас, раз уж вы появились. Ему нужны крылья.
– Но ведь у него есть… – От удивления я открыла рот.
Роф улыбнулся и принялся рассказывать о потерянной способности эдранильцев летать. Он говорил о древней расе и её бедах и о том, как и зачем в этом мире появились люди. Рассказывал, как люди добровольно, с благодарностью принимают рабство, и светло, но как-то грустно улыбался. Да, это их жизнь, и я так и не задала вопрос о свободе, она им была не нужна. Да и что такое свобода? Мы все находимся в ограничивающих рамках социальных, этических, моральных норм. И кто скажет после этого, что он свободен? Эдранильцы обеспечивают кров, пищу и защиту своим рабам, а ещё у них есть целый свод законов, не позволяющих наносить вред людям, принадлежащим им. А клеймо… люди согласны на это, так кто я такая, чтобы осуждать их.
Роф рассказывал о родном койе и о своём учителе, который тоже был рабом, он принадлежал отцу Карима. Но тот отпустил его в родной кой, когда в силу почтенного возраста выполнять работу во владениях ветви Эшмара старику стало затруднительно. Сейчас он учит детей письму грамоте и законам Эдрина и получает саму – что-то типа пенсии.
Вернулся Карим и недовольно покачал головой.
– Роф, разве ты не понял, что лании надо много отдыхать?
– Не ругайте его, пожалуйста, – попросила, – я ведь ничего не знаю о вашем мире, а Роф очень интересно рассказывает. – Я уже лежала на подушке, выпив настойки Караха. – И потом, я немного боюсь, вдруг опять приснится… – почти прошептала.
Лан Карим улёгся рядом и осторожно коснулся моих волос.
– Не бойся, светлоокая Марания милостива, и я рядом. – Он потянулся и положил руку мне на бедро. – А завтра Роф начнёт учить тебя, как его учили в койе.
– Спасибо, – прошептала, закрывая глаза, и даже рука эдранильца мне не мешала.
