— Дам, — улыбнулась Лора. — А с кем свидание? С Костиком?
— Костик давно в прошлом, — шепотом, чтобы не услышал сидящий у окна Борис, сообщила Лена. — Познакомилась я тут на днях с одним. Художник. Вот и собрались вечером с ним на… черт, как же оно называется? На план… плен…
— На пленэр? — усмехнулась Лора. — Пейзажи рисовать? Ладно, только в конце дня перстень возьмешь, а то Илья обижается, если видит меня без него. Как будто я теперь должна красный камень и с голубым пиджаком носить.
— Все мужики собственники, — хихикнула Лена. И повторила: — На пленэр. — В её представлении это слово было сродни чему-то таинственному и пленительному.
Лора, покачав головой, улыбнулась. Глупая, глупая Ленка.
Потом, сняв перстень, она положила его перед собой. Красивая вещь, очень красивая. Так почему же не по душе?
Словно прося прощения, она указательным пальцем осторожно погладила матово поблескивающий коралл и серебряную змейку. Ты ни в чем не виновата, только я.
Странно, но Лора точно знала, что перстень — «она», а не «он».
***
Дина вернулась домой и сразу повалилась на диван. Не хотелось ни есть, ни включать телевизор. Наверное, она просто отвыкла от работы — все-таки почти две недели дурака валяла. Вот сейчас полежит немного, и все…
Проснулась она в три часа ночи от ужасного голода. Попытка наплевать и снова уснуть ни к чему не привела — под ложечкой тянуло так, словно там поселилась жадная рыба-прилипала. Только тут до Дины дошло, что вчера она за весь день выпила только три чашки кофе, и съела на обед йогурт с ананасом.
Пришлось вставать и лезть в холодильник. Соорудив огромный бутерброд из остатков колбасы, кетчупа, майонеза и сыра, она сунула его в микроволновую печь и заварила чай. Потом с подносом вернулась в комнату.
Включив плеер и сунув в уши наушники, она… поужинала или позавтракала? Да какая, в сущности, разница?
Сон улетучился, испарился без остатка, а скоро уже начнет светать. И чем прикажете заниматься в такое время?
Дина включила компьютер и вошла в интернет. Ни в чаты, ни на форумы лезть не хотелось — с некоторого времени она утратила интерес к сетевому общению. Теперь ей нравилось искать во всемирной паутине необычную информацию, редкие книги и картины малоизвестных или забытых художников. У неё даже возникала мысль сделать сайт, чтобы собрать там то, что поразило её воображение. Но потом она оставила эту мысль — все это будет вторично и попахивает сетевым пиратством.
Ну и что будем искать сегодня? Ритуалы африканских колдунов, андерграунд семидесятых годов или...
А руки уже сами набирали в поисковике «Старолистовский переулок, 12» — адрес офиса фирмы «Альтаир».
Может быть, так она если и не найдет разгадку череды смертей, то хотя бы узнает прошлое дома, в котором они происходят. Потому что все они связаны между собой только тем, что умершие люди работали в офисе «Альтаира».
И был тут один нюанс — до того, как не трогали подвал, все были живы и здоровы. Нет ли тут какой-то закономерности?
Первые же открывшиеся ссылки дали искомые сведения о доме.
Дина ожидала увидеть что угодно — в особняке, к примеру, могла размещаться секретная лаборатория, и забывчивые ученые бросили где-нибудь в подвале ядерный реактор, или колбу с бациллой неизвестной болезни, или…
Но её ждало разочарование — дом, в котором она работала, всегда был жилым. И никаких лабораторий, организаций и даже самых захудалых контор в нем никогда не располагалось. С самого его строительства в 1815 году. Этой информации можно было доверять — особняк Солопова значился в списке памятников культуры, и по нему было составлено достаточно подробное историческое описание.
