— Госпожа Совесть, согласны ли вы... — начал страж, а у меня глаза на лоб полезли. Он говорит, а я немею. Он стоит, а я оседаю. Он краснеет, а я бледнею.
Это что, второсортная романтическая трагедия? Да кто вообще написал такой дрянной сценарий! Только не говорите мне, что он сейчас... Он сейчас...
— Принять от меня ваш сапог, — закончил мужчина, но я его не услышала.
— Нет! Нет-нет-нет и еще раз нет! — истерично завизжала, даже у самой уши заложило. — Мне не нужны серьезные отношения!
— Серьезные... — попытался сказать что-то Полох, но я его перебила:
— И несерьезные тоже!
— Эм...
Я впервые видела мужчину настолько озадаченным. Его змеиные глаза каким-то образом стали такими невинными и растерянными, прям как у Бэмби, что я уже начала жалеть о своем неучтивом отказе. Он все-таки на колено встал, да и сапог мой все еще у него в ру...
А сапога в руках не было. Он плотно облегал кирзовым голенищем мою ногу, надежно защищая от холодного пола толстой подошвой. Полох очень умело вернул мою пропажу на положенное ей место.
— А надеть сапог на вас — это серьезные отношения? — И он наклонил голову набок, как иногда делают собаки, искренне заинтересованные в чем-то.
— Определенно нет, — не задумываясь ответила, обходя мужчину. Нужно было срочно сменить тему. — А где Владис?
— Творит злые дела, — спокойно ответил страж, поднимаясь.
— Серьезно?
— Нет, развлекается.
Это точно прозвучало как сарказм, вот только лицо Полоха оставалось все таким же отстраненным и безэмоциональным.
— Я хочу есть. Сейчас же вечер. Может меня кто-то накормить ужином? — Вопрос пропитания стоял почти так же остро, как и гигиены, но первое все же острее.
— Сейчас позднее утро, госпожа. Нужно спуститься в столовую, и вас покормят.
— Это ж насколько утро позднее, что за окном темень? — Я еще раз посмотрела на улицу. Полная луна и больше никакого источника света.
— В Полуночном городе всегда полночь, — ровно произнес страж и открыл для меня двери.
— Это как? — Я совершенно не понимала, что это за место такое, где не светит солнце. Оно однозначно не могло быть хорошим.
— Всегда — это вечно.
Ну прям философ, а не головорез.
Мы вышли из комнаты и сразу направились к лестнице. Полох настолько прилип ко мне, что это уже походило на мой вариант "рядом", чем на обычное сопровождение.
— Да что ты прилип как банный лист?! — я не выдержала настойчивого дыхания в затылок и разразилась возмущением.
— Но я не лип.
— Да ты ходишь за мной по пятам!
— Я не хожу по пятам. Должно быть, у вас проблемы с ногами. Клянусь, что ни разу не наступил на ваши пятки, — он говорил серьезно, ни намека на насмешку или издевательство.
Что там сказала Зала? Прямой как палка, да? Очевидно, так и есть.
Столовая оказалась огромной. Подвесная кованая люстра со множеством свечей дарила комнате много света, но даже ее не было достаточно, чтобы осветить пространство полностью. Поэтому на стенах с шелковыми алыми обоями дополнительно висели подсвечники. Под каждой такой настенной средневековой лампой по всему периметру столовой стояли странные статуи неизвестных мне существ, будто из гладкого оникса. И судя по их пугающему виду, лучше бы мне никогда не сталкиваться с ними вживую.
— Присаживайтесь. — Страж отодвинул стул по левую сторону от того, что стоял во главе.
Стол представлял собой черный вытянутый овал с ярко-карминовыми деревянными прожилками. Я так и не поняла: это искусная имитация или в этом мире действительно растут подобные деревья?
