По дороге в кофейню я старалась следить, чтобы между мной и Тахшаком сохранялось расстояние хотя бы в шаг. Проблем не хотелось, их в последнее время и так полно.
Лич умотал куда-то по своим делам, о которых вдруг «вспомнил» после очередного выразительного взгляда Тахшака, так что шли вдвоем. Я придерживала сумку, в которой лежала жестянка с плесенью. Пока мы пререкались, лич успел ее собрать.
– Как вы меня нашли? – спросила, когда молчание сделалось невыносимым.
– По узору. – Мужчина медленно улыбнулся.
– А?!
Само собой, я пыталась выяснить, что за вязь теперь украшает мою руку, но не преуспела и списала все на побочный эффект от проклятия. Подумывала при возможности спросить Стеллу, но не успела. Ладно, не решилась.
– Справедливо опасаясь, что ты в очередной раз улетучишься, я нанес следящий узор, – самодовольно сообщил Ворон. – И теперь всегда знаю, где ты и чем занимаешься.
Вот это было уже слишком…
– Ненавижу, – простонала я. – Чтоб у тебя все перья повылезли! И клюв перекосило!
– Второй поцелуй, – тем временем вел подсчет подлый маг.
– Что? – Еще и язык нечаянно прикусила. – За что?!
– Третий.
Если бы прямо в тот момент мы не уткнулись в кофейню, долг, который я никогда не собиралась отдавать, имел все шансы достичь десяти. Потому что была настроена решительно!
Кофейня оказалась довольно милая, с плетеными перегородками между столиками и орхидеями на подоконниках. Светильники были спрятаны под коричневыми колпаками, что создавало приятный полумрак.
– Симпатичное место, – отдала должное заведению я.
– У меня вообще хороший вкус.
Ворон, конечно, записал комплимент на свой счет. Он уверенно провел меня к одному из самых скрытых от посторонних глаз столиков и галантно помог устроиться на стуле. Потом жестом подозвал пухленькую гномку с двумя забавными косичками и приказал:
– Девушке – мороженое с карамелью, мне – крепкий чай и большой бутерброд с мясом и сыром.
Та кивнула и уже собралась убежать, но я в последний момент успела поймать ее за рукав форменного платья. Я не имела ничего против лакомства, но привычка Ворона все решать за других просто бесила.
– Мне какао, пожалуйста. – И мило улыбнулась.
– Хорошо, мороженое и какао, – тут же влез Ворон.
Моей выдержки хватило на то, чтобы дождаться, пока гномка уйдет, но потом он услышал все, что я о нем думаю:
– Наглая морда!
– А я все гадаю, что у нас общего…
Пока на столе не появился заказ, больше не разговаривали. То есть я отмалчивалась и пыталась испепелить его взглядом, а Тахшак откровенно наслаждался ситуацией. Ну и выжидал заодно. Когда же девчонка принесла заказ и ушла, выставил звукоизолирующий щит и вполголоса заговорил:
– Я хочу, чтобы ты сняла проклятие.
– Логичное желание. – Я осторожно ковырнула ложечкой мороженое, сделала глоток какао и довольно зажмурилась. – Ты для этого передал герары?
Свет так упал или красивое лицо утратило самоуверенное выражение?
– Нет, отвар я уже выпил, мачеха сварила. Как ты имела возможность убедиться, результата нет.
