Удивительно,
но в компании Его Высочества и его людей я сейчас ощущала себя в большей
безопасности, чем рядом с мужем. Со мной говорили уважительно, считались с моим
мнением, прислушивались к советам. Все трапезы мы проводили вместе за общим
столом, и к концу этой недели я хоть и не перестала искать подтекст в каждой
фразе принца, все же стала более спокойна. А последние два дня вечером в зале у
камина благодаря Рендану теперь играли в шахматы и, как оказалось, мы с Его
Высочеством достойные друг другу противники. Никогда я еще с таким
удовольствием и азартом не двигала фигуры по доске, но увы, пока уступала
принцу на две партии…
— Леди
Эйрин, — воскликнула Нетта, прерывая мои мысли, вбегая в покои, держа на руках
испачканного в чем-то зверька, — вот, Иона в курятнике его нашла, двух кур
задушил.
— Опять?
Двор, как я велела, загородили?
— А то как
же, так он дыру в крыше нашел и пробрался, — возмущенно проговорила горничная, выпуская
на кровать ласку, выбравшуюся в самоволку, — и чего с ним делать?
— Ворону
пожалуемся, — неопределённо пожала плечами, с трудом сохраняя серьезное
выражение лица. Зверек, услышав о вороне, тотчас настороженно
осмотрелся и, юркнув под одну из подушек, спрятался.
На второй
день пребывания ласки в замке ворон вдруг взялся за воспитание малыша,
грозным карканьем что-то ему выговаривая. Невероятно, но они как-то понимали
друг друга, и мне иногда удавалось застать их за необычной беседой. Выглядело
это странно и завораживающе, они долго смотрели друг другу в глаза, а затем,
коротко кивнув, расходились в разные стороны.
— И то
верно, а то смотри, повадился… охотничек, будто мы его тут мясом отборным не
кормим, — подыграла мне Нетта, сурово сдвинув брови.
— Ладно,
иди, уверена, он сожалеет о содеянном и больше так не будет, — с улыбкой
проговорила, подходя к кровати, — Нетта, завтра утром за кронумом пойдем, вещи
свои собери.
— Как
прикажете, леди Эйрин, — кивнула девушка, выходя из комнаты. И едва только
раздался тихий стук закрываемой двери, ласка тотчас выбралась из своего укрытия
и с обиженным писком вскарабкавшись мне на плечо, принялась жаловаться.
Это могло
продолжаться довольно долго, так что я, прицепив к поясу ключи и заперев дверь
своей комнаты, направилась к Его Высочеству, на ходу с сочувствием поддакивая
сердитому зверю. Когда же обиженная тирада закончилась, я, взяв зверька на
руки, поглаживая его между ушек, заговорила:
— Понимаю,
ты охотник, а в замке мышей всех изловил. Конечно, как такой смелый зверь
останется без дела. Обещаю, завтра пойдем в лес, и там ты добудешь самого
страшного и опасного зверя. Да, ты обязательно покажешь его Киану, он будет
гордит…
— Кхм… леди
Эйрин, как вы понимаете его писк? — с тихим смехом спросил Рендан, застав меня
за беседой с лаской. Его Высочество стоял неподалеку от подножия лестницы и
смотрел на меня так, что я вздрогнула. Столько звериной тоски было в его
взгляде, что у меня защемило сердце…
— Я не
понимаю его, лорд Рендан, — глухим голосом ответила, с трудом отводя свой взор
от Его Высочества, и смущенно добавила, — я его чувствую.
—
Чувствуете? А ворона? — тотчас уточнил принц, чуть поддавшись ко мне и
вперившись в меня немигающим взглядом.
— Ворона
нет, — невольно отпрянула и, быстро спустившись с последней ступени, перевела
разговор на другую тему, — Ваше Высочество...
