— Эм… он прилетел чуть больше недели назад, — на мгновение растерялась, не
ожидая такого резкой смены темы нашей беседы, едва успев заметить, как
переглянулись мужчины, — почему вы спрашиваете?
— Я знал одного ворона… он спас мне жизнь, нам не удалось похоронить
его, Рендан считает, он погиб в пожаре, когда напавшие подожгли мой шатер.
— Мне жаль, Ваше Высочество, но таких птиц в наших лесах много, —
пробормотала, стараясь ничем не выдать своего потрясения. После слов Его
Высочества о пожаре перед глазами тотчас возникло видение пылающей комнаты
и рыдающих женщин.
— Да, вы правы, леди Эйрин, — глухим голосом проговорил мужчина, наконец,
приступая к завтраку. Лорд Рендан тоже не стал более медлить и взялся за приборы,
а у меня снова пропал аппетит и, вяло двигая по тарелке горошек, я, вдруг
почувствовав себя неловко после высказывания принца и поддавшись интуиции,
промолвила:
— Ваше Высочество, благодарю вас, за помощь. Северную стену давно
требовалось восстановить, валуны лежат у лога, я приглашу из деревни
камнетесов.
— Так мы быстрее управимся, — улыбнулся мужчина, положив перед лаской
небольшую гроздь черного винограда, но та, что-то на своем пискнула и, схватив
ее за веточку, поволокла ягоду ко мне.
— Кхм… спасибо, — смущенно улыбнулась, принимая подношение, я, под
пристальным взором удивленных гостей, положив в рот сладкую ягоду,
практически не жуя, ее проглотила…
Остаток
завтрака прошел в тягостном молчании, казалось, что даже за стенами замка все
живое в тревоге затихло. Воздух звенел от напряжения, а за окном у самых гор
кривая ослепительная молния то и дело разрезала темное небо на множество мелких
кусочков. Тяжёлые, свинцовые тучи повисли так низко, что ещё
немного и они скроют неприступные горы Эрбот и застрянут в плотно сплетённых
ветках вековых сосен.
Бросая
украдкой взгляды на Его Высочество и лорда Рендана, я сравнивала их с теми, что
передал мне ворон в своих видениях, мысленно отмечая различия. У принца
оказалось не такой мрачный вид, а взгляд был не всегда хмурым и пронизывающим.
Лорд Рендан гораздо реже кривил губы в злой усмешке, наоборот, чаще всего
добродушно улыбался, а движения были не столь порывисты…
— Леди
Эйрин, вы позволите мне занять ваш кабинет на первом этаже? —
вдруг заговорил Его Высочество, прервав мои гнетущие мысли. Его неожиданно
громко прозвучавший вопрос, и тотчас последовавший за ним оглушающий грохот за
окном, невольно заставил меня испугано вздрогнуть, что не осталось не
замеченным.
— Простите,
я не хотел вас напугать, — проговорил принц, поднимаясь с кресла.
— Да,
конечно, я прикажу поднять ко мне в комнату расходные книги, чтобы они вам не
мешали, — с доброжелательной улыбкой проговорила и чуть помедлив, продолжила, —
Ваше Высочество, сегодня день Вальнеры и первая гроза в этом месяце, мне нужно
собрать корни редкого растения.
— Слуги —
это сделать не могут? — уточнил мужчина, наверняка наперед зная мой ответ.
— Нет, Ваше
Высочество, Кронум нежный цветок и не каждый знает тонкости его сбора. А в
наших лесах его так мало, и мне бы не хотелось потерять столь ценное
лекарственное средство.
— Вас
сопроводят, леди Эйрин, в лесах герцогства Норфолк неспокойно, — изрек Его
Высочество, удивив меня своим ответом. Я была уверена, что мне откажут, ведь
ранее он ясно дал понять, что в собственном доме я теперь пленница.
