– Злое чудище превратило мою маму в злодейку, и она приказала заковать меня в эти кандалы, обрекающие на одиночество. А пса поставила, чтобы всякий с отвращением от меня отворачивался. Только ты не испугался. Ты спас меня, – сказала принцесса, и Ерофей неожиданно узнал в принцессе… Аню.
– Как зовут тебя? – спросил Ерофей.
Принцесса серебристо рассмеялась:
– Ты знаешь мое имя.
– А ты знаешь, что твой отец кое – что обещал за спасение своей дочери?
– Ты о полцарстве?
– Я о принцессе.
…Ерофей и Аня стояли возле родника и держали в руках застывшую каплю воды.
– Что это было? – шепотом спросил Ерофей.
– Мне кажется, – ответила Аня очень тихо, – мне кажется, что мы с тобой были внутри этой капли… И смотри, у тебя раны на лице зажили.
Аня провела ладонью по щеке Ерофея, и он, желая продлить сказку, из которой только что вернулся, нежно поцеловал девушке руку.
– Спасибо, мой рыцарь. Ты спас свою принцессу.
Ерофей бережно завернул каплю в куртку. Котенка посадил себе на плечи и, взяв обе корзинки с коринкой, зашагал к дому. Аня шла следом.
Уже в деревне она взяла свои ягоды и свернула к своему дому, а Ерофей свернул к своему.
Мама всплеснула руками:
– Как же так можно было уйти и не предупредить никого? Мы тут не знаем, что думать, а ты за коринкой ходил? Это ж весь день угрохал на ягоду, из которой и не сваришь ничего. Лучше бы за материалом для летней кухни съездил.
Ерофей посадил котенка на скамейку под окно, а корзину с коринкой поставил на крыльцо. Отец вышел из дома, полной грудью вдохнул запах этих распаренных под солнцем ягод, и слеза прокатилась по его щеке.
– Просто чудо какое-то. Прямо, как в молодости. Только сказать все же нужно было, что ты собираешься уйти.
– Тогда не было бы чуда, пап. Тайну, ее испугать можно.
– Это ты точно сказал. А никого там в роще кроме тебя не было случайно?
– Папа! Ну, хитрец! Только, вот еще одна тайна…
Ерофей развязал куртку, и все увидели застывшую каплю росы, размером в две ладони.
– Что это? Лед? – вскрикнула Фаина.
– На такой жаре растаял бы лед. Сам не знаю, что это. Чудо какое-то. Тайна.
Фаина аккуратно взяла каплю и медленно вошла в дом и поняла, что находится внутри этой капли…
Мягкий свет окружил ее. В прозрачной тишине она услышала свое дыхание.
Фаина улыбнулась. Никогда прежде не улыбалась она так искренне. И никогда не чувствовала себя так естественно и привольно. Уверенность в абсолютной безопасности была осязаемой.
Где-то вдалеке звенел ручей, напоминающий перезвон подвесок хрустальной люстры. Шаги Фаины нежно звенели, словно капли тающей воды, падающие в ручей. Девушку окружала удивительная природа: самой замысловатой формы растения, совсем не похожие на деревья, а скорее на вытянутые стеклодувом сверкающие цветные ленты и нити. Словно стеклянные, но живые. Все было живым и путь сам прокладывался под ногами.
Наконец, сквозь заросли странных растений, на которых резвились птицы, которые тоже были словно стеклянные, показался ручей. Фаина, протянув руку, приподняла ветви-ленты.
Ручей сверкал и переливался. Вода не сливалась в сплошной поток, а складывалась из отдельных маленьких сверкающих, каждая сама по себе капелек росинок. Они словно сыпались, а не стекались в долину.
Звон этих капель разносился по всей округе.
В каждой капельке отражался весь сказочный мир, в котором оказалась Фаина.
Она скинула туфли, спустилась к ручью, присела на бирюзовый камень возле самой воды и опустила в ручей ноги. Капли брызнули на платье. Девушка почерпнула воду ладонью и отпила. Сладость разлилась по всему телу. И сознание того, что весь этот прекрасный мир принадлежит ей, что все это ее собственность, окутало безмятежным покоем, который никто и ничто не мог нарушить.
