– Вы хорошо держитесь! – Чтобы я услышала, ему пришлось наклониться к самому моему уху. – Как настоящая морячка. Не страшно?
– Что вы, здорово, я никогда этого не забуду, спасибо! – Я кричу и надеюсь, что хоть спасибо он услышал…
На корабль меня привезли совершенно мокрую и совершенно счастливую. Я шла по бесконечным коридорам в мокрых белых босоножках на каблуках, лёгкое платье прилипло к телу, волосы висели сосульками. Как будто только что вышла из океана, а не поднялась на борт с катера командующего.
Я шла как ни в чём не бывало, и встречные моряки улыбались мне.
Корабль был огромный. Мне никто не показал его во всей боевой мощи, радист увёл в свою каюту – обжитую, уютную, с книжной полкой на десяток любимых книг, с гитарой на стене.
– У вас двадцать пять минут до начала. Я сейчас добуду фен. Ну и выкупал же вас адмирал!
На сцену поднимается нормальная нарядная женщина.
Меня всегда поражало, каких детей берут в армию! И за эти полгода их коротенькой ещё жизни, что прошла в океане – от Владика до экватора и обратно, они не очень-то и повзрослели…
Я читаю им стихи о море. Радуюсь, что у меня есть для них стихи о море, они почувствуют, что я его так же люблю! Читаю и читаю им стихи о море, дурочка…
И встаёт худенький мальчик, форма ему великовата, шейка в воротничке болтается, как у гусёнка. Улыбка смущённая:
– Почитайте, пожалуйста, про любовь…
У меня в шкафу стоит белоснежная коралловая ветка, они привезли её с экватора. Столько лет прошло, а ей ничего не делается – не желтеет, не крошится, моллюски строили на века. Я иногда дотрагиваюсь до неё, чтобы убедиться: всё это не приснилось мне – белоснежный катер, залитый солнцем залив, мальчик с тоненькой шейкой, который после первого в жизни похода просит почитать про любовь…
– Завтра ты едешь в Находку, – сказала Валя, – программу тебе скажут там.
Шофёр был молодой и симпатичный, звали его Саша. Мы ехали через город, до краёв наполненный чистейшим туманом, белым, как молоко. Машина ныряла с сопки в очередную падь, и туман наполнял её своей свежестью.
– Мы по пути прихватим человека.
– Конечно, прихватим! – с готовностью отозвалась я. – Какой разговор! Человек ждал нас в профилактории. Он был моложав, одет с иголочки, модная стрижка, лёгкая седина.
– Поэтесса? Это хорошо, скучают ребята, никаких развлечений. А откуда вы?
– Ростов-на-Дону, знаете?
– А как же! Был как-то осенью, ветер, пыль с дождём смешивается так, что нашлёпки на домах.
– Вы просто попали в неудачное время. Вот весной – он весь в акациях, весь! А летом, осенью просто ломится рынок от фруктов! И жизнь – насыщенная, театры прекрасные, и драматический, и оперетты… И если хотите знать, писательская организация – третья в России!
– Ну и кому нужна ваша третья организация! Нет, заштатный городишко.
Я возмутилась. Мы за ним заехали, а он…
– Саша, давайте высадим его! Прямо здесь, на шоссе!
– Не могу, я его шофёр, а он мой начальник.
– Завести вас – ничего не стоит, ну, женщины!
И правда – с чего я завелась, дурочка! Мы смеёмся.
Он по-хозяйски показывает окрестности, берёт мой портфель из багажника, заводит в гостиницу.
Номер отличный. Даже трюмо, можно увидеть себя, наконец, во весь рост. Выхожу из душа, надеваю халат, вытираю волосы. Свободный вечер, какое счастье!
Стук в дверь, и одновременно с моим «да» входит попутчик.
Он тоже расслабился, даже слишком. На нём застиранная майка неопределённого цвета, спортивные штаны, двумя пальцами за горлышко держит начатую бутылку вина. У себя в номере начал, ко мне пришёл заканчивать. Не знаю, что меня больше вывело из себя – его затрапезный вид или эта бутылка.
