«Маленькая», – первое, что он отметил про себя. Она на каблуках, но всё равно едва достигала его плеч. Рост маленький, комплекция худенькая. Волосы светло-русые, так и хочется сказать: мышиный цвет. А вот глаза огромные, насыщенного зелёного цвета. Он только и запомнил эти глаза. Больше ничего. Но, несмотря на это, практически сразу узнал её.
Похоже, их автобус кто-то подрезал, так как водитель резко дал по тормозам и круто повернул влево. Экстремальный манёвр, который тут же принялись недовольно комментировать пассажиры, особенно пожилые люди, хотя именно они-то и сидели, в отличие от молодёжи.
Мирославу, стоящую перед ним и явно не ожидающую такой ситуации, по инерции отбросило вбок и Алексей, не задумываясь над своими действиями, свободной рукой обнял её поперёк груди и прижал к себе, не давая ей упасть на стоящего рядом с ней подвыпившего мужчину. Он отчетливо ощутил, как она вздрогнула. Напряглась. И, кажется, даже затаила дыхание.
– Держись, – выдохнул он ей на ухо.
Мирослава тут же до побелевших костяшек на руке сжала поручень и кивнула. Алексей криво усмехнулся, но своей руки не убрал. Лишь немного ослабил хватку. Обнимать её оказалось приятно. Да и к тому же, наклонив голову вниз, он смог вдохнуть запах её волос: что-то цветочно-сладкое, но не приторное. От этого пьянящего аромата её захотелось прижать к себе ещё крепче, лишить её любой возможности сбежать от него. Но самообладание ему не изменило, и желание так и осталось просто желанием.
Они так и простояли вплотную друг другу минут десять, прежде чем Алексей, удивляясь самому себе, нехотя убрал свою руку, стал продвигаться к выходу.
Теперь он боролся с другим желанием: обернуться и взглянуть на Смирнову. Сдерживался до последнего, но на улице всё же обернулся. Прошло всего одно короткое мгновение, и он встретился взглядом с её ведьмовскими глазами. Доля секунды, и он, скривившись от отвращения, резко развернулся и быстрым шагом пошёл вверх по улице.
В голове билась только одна мысль: как он мог стоять в обнимку с этой?.. Он даже не знал, как правильно назвать её. Ведьма? Точно ведьма! Такая же омерзительная и противная.
– Ты чего такой недовольный? – задал ему вопрос Глеб, стоило Беркову сесть напротив него.
– С ведьмой встретился, – брезгливо отозвался Алексей.
– С ведьмой? Как интересно! И что она хотела от тебя? Приворожить? Вот только не получилось видать, да? – усмехнулся приятель.
– Поумничай у меня, – буркнул Алексей и, подозвав официанта, сделал заказ.
– Ладно, не злись. Лучше скажи: тебе ещё не надоело сидеть в своём университете?
– Ты позвал меня только чтобы в очередной раз прочитать лекцию о неблагодарной работе преподавателя? – язвительно спросил Бероев.
– Лёх, ты чего? – искренне удивился Дамье.
Нет, Глеб довольно хорошо знал вспыльчивую натуру своего давнего приятеля, но также знал, что без веской причины Алексей никогда не станет грубить. «Сдержанный айсберг» – так прозвали его преподавательский состав их университета, в котором и Глеб когда-то работал, пока не решил уйти в «открытое плаванье».
– Ничего, – устало выдохнул Алексей. – Настроения просто нет, поэтому не советую сегодня со мной говорить о смене рабочего места.
– Хорошо. Как скажешь. Может, тогда махнём в «Арлекино»? Выпьем, отдохнём?
– Нет. Давай в другой раз.
Дамье откинулся на спинку диванчика и, скрестив руки на груди, задумчиво уставился на поглощающего свой обед друга. Что-то явно произошло. Таким взвинченным Алексей был только один раз: когда его бывшая невеста бросала ему в лицо обвинения во всех смертельных грехах. Неужели эта зараза посмела вновь появиться на жизненном пути Беркова? Несколько раз она уже предпринимала такие попытки. В первый раз друг чудом не придушил её. Во второй раз Алексей просто холодно проигнорировал её.
