Машина подъехала довольно быстро. Девушка хмуро поздоровалась с водителем и уселась на заднее сидение, пристроив рядом свою сумку.
– Вы что курьер? – попытался пошутить таксист.
– Что? – не поняла Валери.
Водитель кивнул на сумку.
– А…нет, – с трудом изобразила улыбку девушка. – Я еду на пикник, везу еду друзьям, – соврала она.
В принципе, это звучало довольно правдоподобно, учитывая тот факт, что она направлялась в парк-заповедник. Таксиста, кажется, вполне устроил подобный ответ, потому что он больше не стал ничего выспрашивать и, видя, что его пассажирка не настроена на беседы, предпочёл молчать всю оставшуюся дорогу.
Валери попросила остановить её рядом с одним из отдалённых входов в заповедник, где было поменьше народа. Правда, сейчас в будний день отдыхающих и гуляющих и так было не слишком много. Девушка, как положено, расплатилась, вежливо попрощалась с водителем и направилась вглубь лесопарка.
Кажется, года три назад здесь даже проходило одно из их свиданий с Митчем. Они долго бродили по дорожкам среди деревьев, пока не наткнулись на лавочку рядом со старинной каменной стеной, оставшейся от прежних богатых хозяев этой территории – знатных людей, когда-то построивших тут свою усадьбу. К сожалению, в современности от великолепного здания остались лишь руины.
Валери тогда сидела, сложив ноги на колени своему спутнику и, глядя на остатки стены, рассказывала мужу о том, какими представляла прежних владельцев этих земель. У девушки было хорошо развито художественное воображение. Митч с интересом слушал её и восхищался тем, какая у него любознательная и умная жена. Им было так хорошо вместе, казалось, они понимали друг друга с полуслова. И куда всё потом делось? Что пошло не так? Почему теперь они оказались в такой жуткой и даже плачевной ситуации?
Валери сама не знала ответ на этот вопрос. В её душе вновь проснулась прежняя боль. Философы нередко спорят, что переносится тяжелее: духовные или физические страдания? Теперь девушка готова была поспорить, что это одинаково больно. Она, как будто по-настоящему, ощущала неприятный давящий дискомфорт в груди…
Валери тряхнула головой, словно желая прогнать наваждение. Всё это там, в прошлом, а сейчас она здесь и у неё есть своя цель. Погружённая в свои мысли девушка шла вглубь лесопарка, желая уйти как можно дальше от людей. Она не боялась наткнуться тут на какого-нибудь неприятного незнакомца или даже маньяка. У девушки в последние дни, вообще, как будто притупился страх за собственную жизнь и напрочь пропал инстинкт самосохранения. Об этом явно говорила и её вчерашняя отчаянная прогулка вдоль трассы, которая, к счастью, закончилась хорошей встречей с добропорядочным Марком. А ведь всё могло быть иначе…
Пробираясь сквозь дебри и кустарники, она добралась до подвесного моста, натянутого над нешироким, но довольно бурным и глубоким ручьём. Валери была здесь один раз раньше, ещё когда училась в школе. Они тогда приходили сюда на экскурсию всем классом. Девушка сочла это место подходящим.
Она быстрым шагом дошла до середины мостика, раскрыла свою сумку и швырнула в воду надоевшие и опротивевшие ей мешки с вонючим мясом. Валери чувствовала себя так, словно выбросила часть своей внутренней боли и негатива.
Быстрое течение поспешно поглотило злополучные пакеты, а девушка какое-то время стояла неподвижно, глядя на бурную воду, словно погрузившись в транс. Из этого состояния её вывел телефонный звонок. На экране высветился номер коллеги Митча. Валери недовольно поморщилась. Какого черта они ей звонят? Желают пообщаться с её мужем – пусть ему и названивают! Чего, интересно, они хотят от неё добиться? Выяснить почему в чужой семье произошёл такой грандиозный скандал? Так это не их дело!
