Человек с нашивкой петуха на рукаве наблюдал за происходящим со все возрастающим любопытством. Даже морщины на высоком лбу разгладились. Дождавшись окончания комедии «Изыди, ведьма!», он поинтересовался:
— Что такое «Англия»?
— Страна такая, — растеряв былой боевой дух, отозвалась я.
Под цепким взглядом блеклых глаз стало неуютно. Мужчина в черном мог сколько угодно притворяться благожелательным, на самом деле он враг, хочет меня подловить. То, как Аксель сдавил мое плечо, лишь подтверждало догадки.
— И почему о ней надо думать? — не унимался главный ловец ведьм.
Только сейчас я поняла, что службу задерживали. Немыслимое дело! Однако факт оставался фактом. И все из-за человека с петухом на рукаве. Кто он? Явно некто очень и очень могущественный, его боялись даже господа из первого ряда. Только Гарольд Веер радовался, улыбался так, что лицо бы в темноте светилось. Не его ли рук дело? Подкупить служанку несложно. Ида с первой минуты меня невзлюбила, бесплатно согласилась бы оклеветать, лишь бы вышвырнуть проходимку из дома.
— Ну, — пробормотала я, — это остров. Была там одна королева… Она так перед свадьбой наставляла дочь.
Черт, черт, черт! Зачем я ляпнула про Викторию? Если тот человек — инквизитор, на что все указывало, то ему категорически нельзя знать, откуда я. Попаданка еще хуже ведьмы, прямо тут прикончат. Самое гадкое, что инквизитор почуял легкую добычу. Ишь, как глаза блестят, как довольно ухмыляется! Все язык мой, одни беды от него! Нет, чтобы немой прикинуться, когда Маша навязала свою компанию! Вот уж кто настоящая ведьма. Эх, найти бы ее подельников, вдруг они в курсе, как вернуться в родной мир. Не верю, будто коридор односторонний. Но это все потом, а пока выкручивайся, Катя, чтобы не попасть в местные криминальные сводки.
— Королева? — поднял брови мужчина в черном. Он явно мне не верил. — Ты состояла при ней фрейлиной или служанкой, иначе как могла подслушать?
— Служанкой. — Ну какая из меня придворная дама, пролетарское происхождение на лице написано. — Давно.
— О времена, о нравы! — сокрушенно покачал головой предполагаемый инквизитор, обращаясь к священнику. — Распутство процветает даже среди правителей. Святой отец, разве кто-то из наших матерей стала бы говорить с дочерью на подобные темы, да еще при слугах? Вместо родительского напутствия и молитвы обучать новобрачную… У меня даже язык не поворачивается повторить!
Вот ханжа! Интересно, в постели тоже морщится, или ничего, богомерзкое дело сразу богоугодным становится? Ах да, как я забыла, он ведь мужчина, ему можно.
— Спасибо, дочь моя, — обернулся священник к Иде. — Теперь я воочию убедился, эта женщина, — он указал на меня, — сосуд греха. Надеюсь, мы еще сумеем спасти ее душу.
Дело запахло костром. Закончилась моя сказка, так и не успев начаться.
Повинуясь кивку человека в черном, солдаты вновь двинулись на нас. Ида же, чтобы ее местные черти забрали, трусливо сбежала. Ну да, сделал гадость — гуляй смело.
Однако Аксель был полон решимости меня отстоять.
— Повторяю еще раз, — громогласно заявил он, обведя твердым взглядом собравшихся, — моя спутница никуда не пойдет. Или вы ставите под сомнение мою компетентность, верите полоумной служанке?
— Зелье, кровавые письмена! — Аксель презрительно фыркнул. — Сказки безграмотного простонародья! Я провел освидетельствование этой женщины, — он кивнул на меня, — в присутствии старшего офицера Магнуса. Он опытный ловец ведьм, можете его допросить и убедиться, Кати чиста.
