Болезненно бледная девушка в чёрной юбке и чёрной же кожаной куртке миновала машину Лары и уверенным шагом приближалась к крыльцу. Тяжёлые ботинки со множеством пряжек цокали подковками об асфальт, звякали молнии и цепочки на куртке. На лице странной гостьи застыло выражение брезгливой отрешённости.
Когда между ними оставалось не больше десяти шагов, девушка подняла глаза на Ларису и резко остановилась. Какие-то амулеты и символы, раскачивавшиеся в такт шагам на её груди, тихо звякнули. Выражение брезгливости на лице незнакомки сменилось благоговением. Она медленно опустилась на одно колено, молитвенно сложив унизанные перстнями руки.
– О, госпожа! – быстро поднявшись на ноги, странная девушка бросилась к Ларисе и снова упала на колено, схватив её за руки. На бледных щеках проступил румянец. Онемевшая от неожиданности Лара ощутила, как горячие воспалённые губы касаются её пальцев. – Госпожа!
– Пустите! Ты… Вы кто?! – выйдя из ступора, Лариса попыталась освободить пальцы, но это оказалось не так-то просто. Наконец цепкая хватка разжалась, и Лариса быстро спрятала вновь обретшие свободу руки в карманы.
– Вы кто?! Что вам надо?!
– Простите, госпожа! – девушка, по-прежнему стоящая на коленях, подняла на Лару преданные глаза. – Я напугала вас… Этого больше не повторится! Но я хочу, чтобы вы знали: я всегда к вашим услугам…
– Да пошла ты! – Лара осторожно обошла гостью, медленно поднявшуюся с колен, и быстрым шагом направилась к машине.
Когда серебристая красавица-машина, нетерпеливо урча мотором, остановилась у ворот, послушно раздвигавших свои створки, Лариса на всякий случай обернулась. Странная девушка стояла на крыльце особняка и, кажется, звонила в дверь. Помедлив ещё секунду, Лара нажала на газ.
* * *
Чуть блеснув зеркальными стёклами, открылась дверь. Миктиан, так и не соизволивший даже запахнуть свой атласный халат, задумчиво взглянул на бледную гостью, преклонившую колено у его ног.
– Господин и повелитель мой! Я знала, что вы придёте! Я Эльвира. Я ждала вас. Я предвидела ваше пришествие, – девушка подняла улыбающееся лицо; в её немилосердно подведённых глазах стояли слёзы.
– Я не знаю, как вас благодарить… – пожилая женщина с измученным неподвижным лицом говорила, не отводя глаз от рюмки, сжатой в ухоженных, но уже утративших лёгкость и красоту пальцах. – Вы… после того, как Ира… После того, как Ирочки… – она всхлипнула. – Была пустота. Понимаете? Мне казалось, что меня самой… Что это я сама… Я, а не она, понимаете? Иногда казалось, что если я… сделаю что-то… даже… – женщина подняла лицо, полускрытое испорченными химией волосами. – Что даже если я тоже… Как она… это будет правильно. Но вы… Спасибо вам, Мишенька!
Михаил, сидевший на диване рядом с ней, не говоря ни слова, опорожнил свою рюмку. Обречённость, застывшая на лице, делала его похожим на надгробный памятник. Женщина покосилась на Михаила и поправила ворот своего махрового халата.
– Спасибо вам, что вы были рядом все эти дни. Я бы не пережила этот кошмар. Родители не должны переживать детей… – она потянулась к полупустой бутылке на журнальном столике.
– Вы должны знать, – губы Михаила болезненно скривились. – Ваша дочь не…
– Выпьем, – голос женщины прозвучал неожиданно решительно.
– Ваша дочь не кончала с собой, – негромко повторил Михаил, глядя перед собой.
– Послушайте, – женщина разлила коньяк по рюмкам. – А ваша жена… Она не волнуется? Ведь прошло уже несколько дней, – она бросила на Михаила быстрый пытливый взгляд.
