— Надо собрать, — подытожила Кара, после того как выслушала меня.
— Подождёшь? Я вот тем бегущим девчонкам сначала окрашу их платочки, а, когда жидкость остынет, твою?
— Мне спешить некуда, — хмыкнула травница, — а вот Анрэй должен был вернуться, но что-то задерживается.
— Я не знала, что до туата так близко. Может, сложности с обменом, список мы ему вручили внушительный, — ответила Каре, хотя сама с раннего утра от волнения не нахожу себе места.
— Наверное… Подождём.
— Куинн, мы принесли! — сказали запыхавшиеся малышки, их уже было три, к ним присоединилась трудолюбивая Мейв. А также их мамы, с Мерин я уже знакома, а вот с ещё одной мы только лишь пару раз обменивались незначительными фразами.
— Молодцы, краска уже нагревается, — кивнула в сторону котелка, который висел над костром, — но должна предупредить, я не уверена, как поведёт себя краситель, мы его второй раз нагреваем.
— Куинн, как получится, — ответила за всех Мерин, вторая женщина согласно махнула рукой.
— Хорошо, значит, начинаем. Что здесь у вас? Так, четыре платка и рубашечка, замечательно, — перечисляя, я по очереди запихнула вещи в котёл с закипающей жидкостью, быстро перемешала и сняла с огня.
— Ждём? — деловито уточнила Мейв.
— Ждём, — подтвердила ей, — поставлю у себя в повозке, пока не остынет. Кара, твою шаль тоже забираю, главное — найти удобный спуск к реке, чтобы ополоснуть окрашенные вещи.
— Ты нам отдай, мы разберёмся, — произнесла вторая мама, кажется, Нейл, но могу ошибаться.
— Договорились, — обрадовалась, что этот вопрос разрешился сам собой, — Кахир машет, пора по своим местам. Дорогу очистили.
До самого вечера, пока в лесу окончательно не стемнело, мы продвигались к будущему месту обитания нашего маленького септа. Окрашенные вещи я отдала спустя три часа, а вместо них засунула шерстяную шаль Кары.
Мерин и Нейл, забравшие вторую пробную партию вещей, казались довольными. Цвет получился как будто темнее. Если первые три платка были похожи на траву в начале лета, светло-зелёную, то эти платки и детская рубашечка походила на яркую тёмно-зелёную траву середины лета.
Теперь главное — убедиться, что после нескольких стирок краска не сойдёт, об этом я тоже предупредила всех участниц эксперимента.
— Куинн? — обратился Кахир, подошедший к нашей повозке, где я и Синид, пытались соорудить удобное спальное место. Эта будет первая ночь моего путешествия без мужа, и было страшно спать на шкуре у костра в одиночестве.
— Кахир?
— Давай отойдём в сторону, мне надо тебе кое-что сказать, — прошептал мужчина, обеспокоенно оглядываясь.
— Конечно, — согласилась, выбираясь из повозки. Страха к Кахиру я не испытывала, поэтому с лёгкостью согласилась посекретничать. Отойдя от стоянки всего шага три, мужчина, склонившись ко мне, тихо произнёс:
— Куинн, мы вчера вечером заметили зарубки на деревьях, Беран последовал по ним, день отсутствовал, скорее всего, их стали делать с самого начала. Кто-то из своих оставляет знаки, но я не знаю кто, весь день караулили. И непонятно, для кого и для чего.
— И Анрэй не вернулся, хотя, я так понимаю, уже должен был? — спросила у мужчины. Тот кивнул и продолжил:
— Ночь будет неспокойная, женщин мы предупредили, чтобы не покидали лагерь. Ты тоже возьми нож, надеюсь, не пригодиться.
— Хорошо, — согласилась я, взяв огромный тесак, рукоять которого с трудом уместилась в моей ладони.
