Борис пропустил Валерию вперед, и они все вместе оказались в небольшом бистро, переполненным народом.
С трудом отыскали свободный столик. Он оказался возле большого панорамного окна.
Борис подвинул стул и пригласил Валерию присесть. Костя поторопился сделать то же самое для Юли и Лины, но девочки его опередили и, выбрав себе места, быстро сели на стулья.
Костя покачал головой:
– Ну, не дает слабый пол поухаживать за собой! Надеюсь, милые дамы, вы разрешите нам, мужчинам, заказать и принести вам угощения?
– Разрешаем! – милостиво ответила Лина. – Мне горячий шоколад и вкусное пирожное.
– А мне капучино и… шарлотку с яблоками, – сказала Юля.
– А Вам, Валерия? – спросил Костя.
– Мне, пожалуйста, латте с ореховым сиропом.
– А чего желает Борис?
– А Борис желает кофе по-восточному без сахара и покрепче, – ответил Борис.
– Ну, боюсь, в таких заведениях кофе в турке не варят! Давайте, что-то попроще.
– Ну, тогда, эспрессо.
– Отлично! Заказы приняты, ждите! Борис, веселите дам, пока я буду стоять в очереди!
Очередь, действительно, была большой. Перед праздниками в торговом центре в магазинах объявили новогодние скидки, и, казалось, жители всего города собрались в одном здании сразу.
А в перерывах, когда ноги уставали от хождения по магазинам и езды на эскалаторах, все устремлялись в кафе и бистро, чтобы, наскоро перекусив и отдохнув за столиком, продолжить шопинг.
Валерия оглянулась вокруг. Все столики были заняты, за некоторыми сидели сразу по пять-шесть человек.
– Это удивительно, что в такой толпе мы нашли свободный столик!
– Да, действительно! – поддержал ее Борис.
– Смотрите, наша елочка! – воскликнула Лина, показывая рукой на окно. За окном в свете фонарей, видна была та часть сквера, где стояла их елка. Она выглядела нарядной, но одинокой.
– Грустно елочке без нас! – вздохнула Лина.
– Ничего, мы еще к ней придем! – утешил девочку Борис.
Увидев, как погрустнела Лина, Валерия решила переменить тему:
– Борис, а вы надолго в наш город?
– На новогодние праздники. Родственники тут у меня, пригласили в гости. Да, я не люблю долго в гостях задерживаться! Думаю после Рождества уехать. Хотел числа второго, да брат уговорил на Рождество остаться.
– А откуда вы? Из какого города? – спросила Юля.
– Из самого красивого! – улыбнулся Борис. – Из Санкт-Петербурга!
Было что-то особенное в его интонации, когда он это говорил. И даже то, что он назвал полное имя города, не Питер, как было принято говорить, а именно вот так – Санкт-Петербург, сказало им о том, как любит свой город этот человек и как гордится им.
– Ух, ты! – произнесла Лина. – Там красиво?
– Очень!
– А почему вы Новый год встречаете здесь, а не там? – полюбопытствовала Юля.
– Ну, во-первых, как я уже сказал, меня сюда пригласил брат, с которым мы не виделись много лет. И хотя мы не родные, а всего лишь троюродные, но отказаться от приглашения было неудобно, да и, вообще, я люблю путешествовать. А во-вторых, у меня еще здесь кое-какие дела. Ну, и, в-третьих, если бы я не приехал в этот город, то мы бы с вами не встретились сегодня!
– Ой, точно! – захлопала в ладоши Лина. – Спасибо твоему брату, что он пригласил тебя!
– Так, по какому поводу аплодисменты? – спросил подошедший Костя.
Он поставил на стол поднос и начал раздавать напитки и сладости.
– Валерия, вот ваш латте. Юля, вам капучино и шарлотка. Лина, тебе горячий шоколад и вот это пирожное. Борис, эспрессо для вас. Ну, а мне, как и Юле, капучино.
