– Мать моя женщина, неужели мы вышли из леса?! – от радости выкрикнула я.
– Да, это уже первая ваша деревня.
– Моя?
– Эта дальняя деревня, которая принадлежит моему хозяину, а значит, и вам тоже.
– А-а-а, – задумчиво проговорила я, а потом снова спросила: – А что будет дальше с невестой, почему мы так странно идем в замок? Все это как-то подозрительно, согласитесь.
– Алиса, мне поручено вас доставить в замок к хозяину, а пока мы идем, заодно показать вам богатство его земли, – он развел руками, показывая на все, что нас окружало.
Вскоре лес закончился и мы оказались в небольшой деревне, у первого дома на деревянной лавке сидел старик, куривший трубку.
– Добро пожаловать, невеста, – улыбаясь беззубым ртом, произнес старик в поклоне.
Склонив немного голову в знак уважения к дедуле, тихо ответила:
– Спасибо.
– Ульв, откуда он знает, что я невеста? – шепотом спросила я, немного пройдя подальше от старика.
– Так наши боги оповестили весь Англетер.
Каким образом они оповестили всех, что даже в такой небольшой и отдаленной деревне знают, кто я такая? Для меня осталось загадкой. А спрашивать у проводника не хотелось, он и так на меня поглядывал как на тупую курицу.
– Ульв, давайте передохнем, пожалуйста, я жутко устала.
– До дома управляющего этой деревни идти осталось недолго, потерпите, там остановимся на ночь, и вы отдохнете.
– А это удобно, без предупреждения ломиться на ночлег?
– Алиса, это ваша деревня, вы будущая хозяйка, вас в каждом доме примут в любое время дня и ночи.
– Тогда почему мы ищем дом управляющего?
– Ну, потому что у него есть свободная комната, где вы можете расположиться. У многих в домах комнат недостаточно.
Ах, этот толстенький проводник еще и заботится о моем комфорте, это так мило с его стороны. Я хоть и не чувствовала от усталости своих ног, сейчас готова была пройти еще пару километров. Но мы свернули на второй улице направо и постучали в высокие ворота. Ворота открыл мужчина пожилого возраста в не особо богатом наряде, а вот спину держал ровно, явно не привык ее гнуть перед каждым. Он склонил голову, здороваясь.
– Добро пожаловать в наш дом, невеста.
– Здравствуйте, благодарю вас. Надеюсь, мы вас не стесним, если остановимся на ночь? Кстати, меня зовут Алиса, а это мой проводник Ульв.
– Меня Угги звать, дом большой, места хватит, входите, и мы всегда рады видеть вас в нашем доме. А Ульва я давно знаю.
Мы еще не успели войти во двор, Ника выпрыгнула из саквояжа и удрала в неизвестном направлении. Я дернулась за ней, чтобы поймать, но Ульв меня остановил и тихо шепнул в ухо.
– Нельзя кошку в дом.
– Но… – он не дал мне договорить.
– Утром ее найдем, честное слово.
Мне было не по себе от того, что я буду спать в доме, а Ника на улице. Но, походу, подруга моя в этом мире ориентировалась лучше меня, поэтому исчезла, даже не мяукнув.
Двор был большой, ухоженный, огороженный добротным забором. Сам дом выглядел очень необычно, особенно соломенная крыша, опускающая почти до окон. А может, крыша вовсе не соломенная, но вид необычный. Из дома вышла низенькая пухлая женщина. Тоже склонилась в поклоне и пригласила в дом. В их доме было уютно, а еще очень вкусно пахло, у меня аж слюни потекли. В небольшом квадратном помещении посередине стоял большой деревянный стол, на котором стояла еда. Увидев мой голодный взгляд, хозяйка дома пригласила разделить с ними ужин. Нас усадили за стол и налили по тарелке супа. Принюхавшись к ароматному бульону, я не стала мучить себя угрызением совести, что зашла в небогатый дом с пустыми руками. И съела суп до донышка. Вкусно, почти как дома, хотя какие-то незнакомые на вкус специи придавали бульону другую пикантность. После ужина я вызвалась помочь убрать со стола, у хозяйки, которую звали Бэра, от моего предложения полезли глаза на лоб.
