- Хорошо, - сдалась под её стремительным натиском я и потянулась к пирогу, чтобы вынуть его из формы. - Предлагаю угостить наших соседей?
- У нас в морозилке мясо растаяло, часть я собралась с картошкой потушить, а вот куда деть всё остальное - не знаю, пропадёт.
- Пойду к Ляне, уточню, как они хранят скоропортящиеся продукты.
Всё оказалось просто, а для меня ещё и необычно: позади дома Ляны и Алекса, кстати, фамилия у них была интересная - Грожэн, находился подвал, пол и стены которого были выложены толстым слоем льда.
- Дедушка Иван вызвал столичного мага, и он помог всё организовать, Алекс и мужики из соседней деревни зимой лёд кололи, маг потом эти плиты в землю вмуровал. С тех пор всё так и стоит, не тает, уж много лет прошло, - рассказывала Ляна, а я зачарованно оглядывалась: колдовство, самое настоящее!
Провела ладонью по светло-голубой ледяной стене, пальцы ужалило морозом.
- Диво какое! - мама в сопровождении Алекса спустилась по крепкой лестнице к нам. - Вопрос, где хранить мясо, полагаю, решён? - улыбнулась она.
А я ещё раз оглядела висящий под потолком внушительных размеров копчёный окорок, рядом с ним пристроились три тушки уже ощипанных куриц, все четыре стены занимали крепко сколоченные шкафы с открытыми полками, на нижних стояли ящики, в которых хранились овощи, на верхних - глиняные горшки с плотно закупоренными крышками, и с десяток трёхлитровых банок, наследство бабушки Ани. Большая часть тары оказалась пуста.
- Пойдёмте поужинаем? - предложила Ляна, когда мы выбрались наружу, и я, потерев озябшие руки, с удовольствием подставила лицо тёплому закатному солнцу.
- Не откажемся, - ответила мама, - а на десерт у нас сегодня моя фирменная шарлотка!
После сытного ужина мы вернулись в свой домик, оставив семью Грожэн в их двухэтажном. Нарушать налаженный быт этих людей своим присутствием, навязанным неизвестными силами, совсем не хотелось. Да, эти земли наши, и по закону Алекс с Ляной просто работники, но по-человечески они тут всю жизнь трудились и имеют право считаться не просто кем-то там, а близкими нашей семье людьми.
- Хорошие они, - словно прочитав мои мысли, заметила мама.
- Да, очень, - согласилась я и вынула из покосившегося комода чистую простыню, чтобы постелить на диван. - И прикольные: Алекс молчаливый и немного угрюмый, Ляна болтушка и очень доверчивая. Они разные не только внешне, но и характерами, общее между ними — это нос с горбинкой.
Через некоторое время мама отправилась спать, и я тоже легла, уставившись в тёмный потолок. На завтра у нас были следующие планы: матушка займётся огородом - покажет Алексу, где копать и какие грядки делать, а я вместе с Ляной отправлюсь в город, что располагался в четырёх часах езды от нашей территории. Ночевать останемся там же, чтобы не возвращаться домой в потёмках.
Утром меня разбудил крик петуха, который был заперт со своими курочками в загоне за сараем. Вид он имел воинственный и не позволил мне с мамой приблизиться к клетке ближе, чем на метр, остервенело бросаясь на ограждение, чем вызвал наш добродушный смех. За традиционным кукарекающим будильником послышалось требовательное блеяние козочки Марты. Скорее всего, Ляна уже давно встала и подоила кормилицу.
Я сладко потянулась и, откинув плед, села. В "заящичённое" окно (Алекс пообещал заняться их починкой в самое ближайшее время), робко-робко пробивались предрассветные лучи.
