- Да, жаль, - кивнула я. - Так вы слышали весь мой монолог? И о том, что я хочу сделать с костяком трактира?
- Я не мог оставить вас в полном одиночестве, и пусть территория огорожена, но это препятствие вполне преодолимо. А лихих людей во все времена хватает.
- О, точно! Надо высадить колючки с внешней стороны забора! - осенило меня. - Но это уже завтра, не сегодня.
- Однозначно не сегодня.
Мы смотрели друг на друга. Светила луна, подмигивали звёзды. Снова подул прохладный ветер, на своих крыльях он донёс до нас ароматы собранных яблок с отчётливым шлейфом пряной осени.
Алекс наклонился ниже, я почувствовала его тёплое дыхание на своих губах и потянулась ему навстречу в стремлении теснее к нему прижаться, ощутить то, что часто видела во снах...
- Ребята, вы чего там встали? - голос матушки вырвал меня из грёз в реальность, и я, тряхнув головой, сделала шаг назад, неохотно высвобождаясь из кольца его крепких рук.
- Давай не будем спешить, - шепнула напоследок я и повернулась к маме, - я чуть не упала, Алекс успел подхватить.
- Ух, а я смотрю, вас обоих нет, ни дома, ни около, вот с Ником пошли вас искать.
Я только сейчас заметила стража, замершего чуть в отдалении.
- Давайте чай попьём и на боковую, завтра надо ещё раз обсудить план, каким именно образом мы обманем бургомистра и довезём наши яблоки до королевского дворца без потерь.
Да, ещё одна проблема.
- Я, кажется, смогу вам в этом помочь, - вдруг сказал Ник. - Отправимся совсем другой дорогой. Да, придётся сделать крюк, но вам ведь срочно надо продать часть урожая?
- Очень срочно, - кивнула мама, с надеждой посмотрев на охранника.
- Мой дед всю жизнь отдал Гройскому лесу и показал мне тропы, где сможет пройти верховая лошадь и неширокая телега. Но нам нужно больше людей в охране.
Я переглянулась с Алексом, тот кивнул:
- Гройский лес опасен, хватает дикого зверья, их там куда больше разбойников.
- Их тоже не след бояться, - шире улыбнулся Ник, - знаю, как сберечься. Доверьтесь мне.
Неужели это тот самый шанс? И глупо было бы им не воспользоваться.
Дорогие друзья! Мои самые прекрасные читатели!
Я ухожу в отпуск. Вернусь после 21 июля.
Желаю вам без меня не скучать, наслаждаться летом и жизнью, она у нас одна. С наилучшими пожеланиями!
Всегда ваша, Айлин.
В начале осени лес выглядел по-особенному волшебно:
деревья постепенно сменяли свои зелёные наряды на яркие оттенки жёлтого,
оранжевого и красного. Лёгкий прохладный ветерок шуршал опавшими листьями,
устилавшие лесные тропинки мягким ковром. В воздухе витал аромат влажной земли
и грибов, придавая нашему путешествию некое очарование.
Птицы выводили мелодичные трели перед тем, как улететь на юг. Ветки деревьев были украшены жемчужными
нитями паутины, на которых сверкали капельки росы, в лучах утреннего солнца они
блестели, словно драгоценные камни, создавая атмосферу сказочности.
Готовящиеся к зиме звери шуршали тут и там, не обращая
внимания на всадников и вереницу телег, неспешно движущуюся куда-то вглубь
Гройского леса.
Мама с Ляной остались на хозяйстве, а я, Алекс, Ник, Жильбер
и наёмники поехала в столицу. Дорога нам предстояла неблизкая. Но Ник обещал,
что сможет обойти все преграды и коротким путём доставить нас в сердце
королевства.
Перед отъездом нам следовало как следует подготовиться: и
пока мы с мамой по рецепту дедушки Вани варили его волшебный целебный сидр из
золотых яблок, Жильбер и Ник съездили в соседний с Эви городок, и там наняли
нескольких вояк в качестве нашей охраны. Всё делалось тайно, в обход
отвратительного градоначальника, лорда Рока. Также по моей просьбе мистер Ройс
пустил слух, что дела в саду Львовых совсем плохи и в этом году яблоки в
столицу также никто не сможет довезти. Банально нет средств для транспортировки.
