Алекс заложил телегу. Пегая лошадка бодро била копытцем по твёрдой земле и косилась на нас умными карими глазами. Я подошла поближе и погладила её по мягкой шее, а потом и плюшевую морду с белой точкой в виде звезды на лбу.
- Так вот почему тебя так назвали, - улыбнулась я, огляделась, нашла глазами большую корзину, стоявшую неподалёку от веранды, вынув из неё яблоко, вернулась к животному и предложила фрукт на раскрытой ладони, - приятного аппетита, красавица.
- Леди Лиза, не балуйте её, - обратился ко мне Алекс, едва заметно сверкая улыбкой в густую бороду. - И без того морда наглая, - он это говорил ласково, любяще.
- Пусть, - махнула рукой я, - и зовите меня просто по имени.
- Как скажете, но только когда вокруг все свои. Иначе не поймут. Как говорил дедушка Ваня, субординация - вещь такая, всем необходимая.
- Ну, с этим утверждением сложно спорить, - усмехнулась в ответ, - а где вы получили образование?
- В приходской школе, а потом бабушка Аня взялась за нас двоих, - кивок на Ляну, как раз что-то говорившую моей маме. - Физика, химия, алгебра, литература вашего мира, мы прочитали все книги, что нашлись в дачном домике ваших родных, - то явно были приятные воспоминания, потому что суровое загорелое лицо вдруг просветлело.
- Бабушка всю жизнь проработала учителем физики в школе, остальные предметы она тоже хорошо знала, - покивала я, - а ещё баба Аня была талантливой художницей и рукодельницей. Старой закалки человек, она умела всё. Я всегда ей восхищалась, она мой пример, моя путеводная звезда, - грусть снова острой иглой кольнула сердце.
- И мы, - к нам подошла Ляна, - души не чаяли в них обоих. Они относились к нам, как к родным, всему научили, как за землёй ухаживать, за растениями... Показали мир во всём его многогранном великолепии. Я даже верю в то, что божья коровка может исполнить любое, самое сокровенное желание, стоит ей лишь прошептать: «божья коровка, улети на небо, принеси мне хлеба: чёрного, белого, только не горелого». Если после этого насекомое взлетит, мечта станет явью.
- И гадать на ромашке тоже умеешь? - широко улыбаясь, спросила я.
- А как же? - рассмеялась девушка, - только пока принцев поблизости ни одного не видела.
- Зачем вам принцы? - а это уже мама, сидя в телеге на узкой лавке, она качала головой, её волосы были убраны под светлую косынку с цветочным рисунком, от времени выгоревший на солнце, а может, ткань просто застиралась. - Выбирайте, девочки, надёжных. Те, кто делает, а не попусту мелют языком. И с лица воду тоже не пить, не глядите, что красиво, под блестящей обёрткой такое может скрываться, - она тяжело вздохнула и с тоской посмотрела вдаль.
Алекс подал свою широкую мозолистую ладонь, чтобы помочь мне взобраться в телегу. Я, чуть поколебавшись, вложила свою руку в его; тепло кожи едва знакомого мужчины колкими иголочками прокатилось от кисти до центра груди, странным образом всколыхнув во мне волну непривычного томления. Чтобы как-то отвлечься от удивительных ощущений и смущающих разум мыслей, приобняла матушку за хрупкие плечи и вдохнула родной запах маминых духов, смешанных с витающим вокруг нас ароматом спелых яблок. Алекс занял место возницы, подхватил вожжи и щёлкнул кнутом в воздух. Ляна махнула рукой на прощание: она осталась на хозяйстве.
