– Ну, слушайте, – старик прикрыл глаза, – когда-то давным-давно, когда вас ещё и на свете не было, аспиды свободно летали по Руси…
* * *
Аспиды летали по Руси, не зная ни границ, ни уважения, ни пощады. Черные, как уголь, злые, как гадюки, огромные, как морские корабли… Летали змеи по всей земле и приносили в мир разрушения, разлуку и страдания, но было у них одна особенность – не могли они на сырую землю садится, только на камни, да горные скалы.
И как-то раз прилетел аспид в наши края. Разбушевался, стал сжигать только что взошедший урожай, сжигать целые деревни. Но когда аспид завалил горными камнями устье реки, деревням стала грозила засуха и голодная смерть зимой. Собрались мужики со всей округи и стали думать, как же прогнать им аспида с родных земель, да так, чтобы он никогда больше не возвращался. Обратились они за советом к Богам. Глухи были боги к просьбам детей своих, ибо не считали они, что здесь требуется их участие.
Но на помощь к людям пришла Ведунья, горная ведьма, жившая неподалёку в Бесконечных Горах.
– Аспиды – древние существа Нави, – сказала она, – Вы не сможете победить их не обычным оружием, не божественным. Единственное чего они боятся и что для них действительно невыносимо так это победный звук медной трубы.
– То есть, все что нам нужно сделать – это протрубить в трубу? – спросили люди.
– Нет, этого недостаточно, – ответила ведьма, – Хоть аспид и изрыгает пламя из своей пасти, он и сам может пасть от этой стихии.
– То есть нам нужно его сжечь? – спросили люди.
– Не только, – снова ответила ведьма, – Аспиды боятся Матери Сырой Земли, поэтому пока у ваших деревень будут валуны или каменная местность, где аспид сможет отдохнуть, вы не сможете его выгнать из своего мира в Навь.
– Спасибо, горная ведьма, за совет, – поблагодарили её мужики и ушли думать, что им теперь делать.
Аспид прилетал днём, а ночью улетал на горные валуны, которыми перекрыл реку. Поэтому деревня решила, что оставит нескольких людей в деревне отвлекать внимание аспида, а в это время остальные будут разбирать завал.
– Я буду разбирать завал, – отозвался Ратибор, – У меня есть пояс силы, там, где нужны десятки людей, я справлюсь один.
– Я тоже буду помогать разгребать завал, – отозвался Ярополк, – Я ненавижу этого аспида за то, что он разграбил и уничтожил мою деревню, там, где понадобиться несколько человек, я со своей яростью и ненавистью справлюсь один.
– А я останусь в деревне и буду отвлекать его звуком медной трубы, – отозвался маленький мальчик с рыжими волосами.
– А ты справишься, Ладимир?
– Да, – просто ответил он.
На том и порешили. На следующий день так все и происходило. Ладимир скакал на лошади сначала по одной деревне, затем по другой, постоянно трубя в медную трубу, которую накануне выковали кузнецы. А Ратибор и Ярополк с остальными жителями растаскивали завал, который аспид построил как свое убежище.
Начало смеркаться, и аспид решил, что на сегодня хватит разрушений и решил полететь к себе в убежище. Но Ратибору и Ярополку требовалось ещё немного времени для того, чтобы разобрать завал. Лошадь Ладимира уже умерла от усталости и не могла больше возить его на спине, а других лошадей в деревне не было.
Тогда Ладимир вышел на большое поле рядом с деревней и последний раз яростно и громко затрубил в медную трубу. Это привело аспида в ярость. Он не мог больше выносить этот звук. Ладимир с его медной трубой разрывал аспида изнутри, вызывал в нём жгучую ярость и ненависть, но аспид никак не мог поймать и убить Ладимира. И когда аспид уже улетал и услышал звук медной трубы на поле, он обезумел и ринулся на Ладимира в последний раз.
