– А не хочешь искупаться после обеда? Правда, вода холодная, но волн почти нет.
– Я плавать не умею, – признался Антон. – И потом, плавок у меня нет.
– Ну, это проблемы небольшие, – сказала Вика, отставляя в сторону свою чашку кофе. – А я люблю решать проблемы.
Очень скоро Вика тащила его к выходу с территории отеля. Антон робел, но подчинялся. Добравшись до пёстрого ряда магазинчиков, возле которых суетились пугающие Антона жестикулирующие местные жители, Вика отпустила его и направилась к ближайшему продавцу. Что-то объяснив на смеси языков, продемонстрировала на себе то место, куда обычно надевают плавки, показала в сторону Антона. Продавец закивал, скрылся внутри магазинчика и появился с ворохом плавок в руках.
– Какие взять? – крикнула Вика Антону, не решающемуся приблизиться.
Антон пожал плечами и отвернулся.
Через минуту Вика подошла к нему, продемонстрировав чёрные плавки с тонкими красными полосками по бокам:
– Такие сойдут? Держи. Я договорилась, если что, поменять.
Они двинулись в сторону отеля.
– С этой твоей человекобоязнью нужно что-то делать, – вздохнула Вика. – Но ты не волнуйся, я понимаю, что это проблема сложнее, чем отсутствие плавок. Я не сторонник теории, что учить плавать надо, швыряя в воду. Не все же выплывут… Ладно. Переодевайся. Встречаемся у тебя через пять минут.
Едва Антон застегнул штаны, Вика в купальнике и всё той же полупрозрачной тряпочке заглянула к нему в номер:
– Пошли.
Вопреки заявлениям Вики, волны всё-таки оказались довольно приличными. Антон глядел на море недоверчиво и явно не хотел туда лезть.
– Раздевайся, – приказала Вика, развязывая свою тряпочку.
Антон стащил с себя футболку, сбросил ботинки и принялся стаскивать штаны.
– Кошмар какой, – сказала Вика. – Да ты доходяга почище меня. Ты бы хоть подкачался, что ли, немного.
– Зачем? – уточнил Антон.
– Ладно, – не стала объяснять Вика. – Заходи в воду.
Она сама зашла по пояс, присела, окатив себя водой.
– Ух! – сказала она. – Ничего. Уже не такая холодная, как утром. Ну, иди, иди, чего ждёшь?
Антон робко шагнул в воду и словно бы обжёгся, отдёрнув ногу.
– Холодно же, – сказал он.
– Ты хочешь научиться плавать или нет?
Антон не был уверен, но всё-таки двинулся вперёд. Как только его новые плавки коснулись воды, он начал мелко дрожать, стуча зубами.
– Зайди чуть глубже, – посоветовала Вика. – Теплее будет. Присядь и в воде подвигайся.
Антону казалось, что он сейчас упадёт в обморок от холода, а ещё больше от собственных переживаний, однако он подчинился – скорее, автоматически. Присел, задёргал руками. Дрожь отступила.
– Теперь попробуй как я, – сказала Вика.
Она опрокинулась на спину, раздвинув в стороны руки и ноги. Часть лица осталась на поверхности, а тело погрузилось, но держалось на плаву.
– Попробуй, – сказала Вика, стараясь не глотнуть воды. – Почувствуй, как вода держит.
Она встала, отряхнула волосы и выжидающе посмотрела на Антона.
Он так же лёг на спину, раскинув все конечности, и медленно пошёл ко дну. Вика ухватила его за шею и выдернула из воды. Антон кое-как встал на ноги и, ошалело сплёвывая воду, двинулся к берегу.
– Постой! – крикнула Вика.
– Нет, – сказал Антон. – Прости. Не могу.
Она последовала за ним. Принялась обтирать его своим полотенцем – дрожащего, жалкого, с лицом, облепленным мокрыми, похожими на водоросли волосами.
– Да уж, – сказала Вика. – Тяжёлый случай. Похоже, в тебе вообще ничего нет, кроме костей и нервов. Хотя, в принципе, если ты воздуха наберёшь, то всё равно наверняка…
