- На ловца и зверь бежит.
Макс взял в руки медальон, и проверив его наполнение по мелким знакам, поднял взгляд на Руди.
- Если вы маги, то на кой черт вам отряд? И не надо тут лепетать и голову нам морочить. Мы давно в деле и прекрасно знаем, что просто так наёмников не зовут.
Руди обернулся и взглянул на Ари.
- Мы свободные люди. За нами нет долгов, но... - тут Ари взглянул на Нами. Девушка кивнула, и он начал рассказ. - Так сложилось, что мы насолили очень влиятельным людям. Может статься так, что нас уже ищут.
- Должны деньги или какой-то предмет? - тут же поджал губы Макс.
- Нет. Нас хотят убить.
Наёмник внимательно осмотрел троицу и взял в руки кружку. Он неторопливо втянул носом пряный аромат, а затем отхлебнул.
- Кто?
- Дворяне, - пространственно ответил парнишка.
- Значит, могут и магов притащить, - тут же вставил слово помощник.
- Где последний раз светились? Кто знает, где вы?
- Из столицы уходили через тайные лазы воровских, - начал рассказывать Руди. - Передвигались только ночью. В деревни и постоялые дворы не заходили. Дошли до Альмы, там нас провели знакомые церковники через свои ходы. Отсиделись три дня, после покинули город в бочках и тайно добрались до Брима.
- В городе были?
- Нет.
Макс раздумывал секунд десять, но в итоге все же выдал свой вердикт.
- Мои условия такие: вы входите в отряд с долгом в тысячу золотом. На каждого. Идем не в Даркарию, а в Семурские леса. Там работаем промыслом, пока не закроете долг. Как закроете - выдвигаемся в Даркарию.
- Тысячу золотом? - вскинул брови Руди. - Это слишком даже для...
- Нам вас провести надо, а это две границы. Если пройдем Свадию без боя - я псалтирь наизусть выучу. А это жизни моих ребят. Денег мои ребята за этот риск не увидят. После этого нам еще и через Жакию проходить. Там, Свадию не любят, потому может и не доберутся ваши враги, но идти надо, жрать тоже что-то надо. Это нам свои деньги тратить. Ну, а в итоге, когда дойдем до Семурских лесов, надо еще и охоту наладить. А там каждая тварь, если не громом бьет, то когти такие, что голову с одного взмаха снимает. И во время охоты тоже надо есть, пить и в себя приходить. Это все деньги, а платить за это все - нам. Бог с ним. Пройдёт гладко. Дойдем, заработаем, так мне вас ещё до самой Даркарии вести. Так что можешь хоть как торговаться, но тысяча долга с каждого, или... - тут Макс кивнул на дверь. - Где выход знаешь.
Руди взглянул на Ари, тот кивнул. Нами тоже молча кивнула.
- Хорошо. Тысячу, так тысячу, - согласился Руди. - Но! Если вы уж не скупитесь считать все расходы и берёте нас на обеспечение, то добычу на нас не делите.
- Чего? - нахмурился глава отряда.
- Если бой, то наши трофеи - наши, - развёл руками Руди.
- Трофеи делятся на всех!
- Еще чего! - возмутился воришка. - Мы можем отряд положить и не вспотеть, а добычу на всех делить?!! Нет уж! Если мы кого убили, то и добыча наша!
- Да когда такое было, чтобы...
Разговор с торга за цену резко перешел на подробности и мелочи по дележке добычи. Руди спорил по каждому поводу, зачастую уступая, но тут же выторговывал себе другие привилегии.
Нами смотрела на это по большей части с непониманием. Ари же смотрел на это, тщательно скрывая улыбку от занудства и мелочности, от которых, казалось, Руди получал настоящее удовольствие.
***
- Красивая девка, - хмыкнул воин, шедший рядом с телегой.
