Обреченно вздохнув, Чжуджи согласился.
Признаться честно, в глубине души Лю был согласен с ним. Аккуратно раскладывая старые книги на столе, который начинал сыпаться от каждого движения, он подумал, что хорошо бы сладить новый, потому что чинить этот не имело смысла. Откровенно говоря, большая часть утвари уже вряд ли поддастся ремонту. Скорее рассыплется в руках, как случилось с кухонными стульями.
– Господин Лю, – подал голов вошедший.
– Яо Ло, – не поворачиваясь откликнулся заклинатель.
– Я кое-что нашел, но если вы сильно заняты…
– Нет, просто пересматриваю старые записи, – Лю отодвинул желтовато-серый лист, который силился прочесть последние три часа, – Не спалось, решил заняться чем-то полезным.
– Удалось вынести пользу? – с усмешкой поинтересовался Яо Ло.
– От борьбы с бессонницей было б больше пользы, – покачал головой Лю, поворачиваясь к собеседнику. Он утомленно помассировал переносицу и виски, надеясь хоть немного разогнать ощущение песка под веками, – Этим свиткам слишком много лет, часть текста стерлась, а оставшаяся написана на каком-то странном языке…
– Это диалект северных демонов. Старый, на нем уже не говорят, но можно найти того, кто прочтет.
– А ты можешь? – встрепенулся Лю. В нем мгновенно вспыхнула надежда узнать тайны старинной библиотеки. Раньше он бы без труда прошел мимо. Но последние годы в нем пробудилось любопытство, которое не досаждало ему даже в детстве. Многие сверстники считали Лю скучным, ворчливым и раздражительным. Будучи мальчишкой, он много времени посвящал учебе и делал исключительно то, что велели отец с матерью или старший брат. Хотел быть тем, кого хотели видеть они. Игры казались пустой тратой времени. Ему не было интересно искать сокровища, разгадывать загадки и изучать нечто непонятное, но удивительное. Однако оказалось, что это все ему не чуждо. Нет, ворчливым и раздражительным он как был, так и остался, но появился в жизни некий смысл. Смысл, толкающий вперед. Заставляющий сидеть ночами над старыми рукописями, в надежде открыть их тайны, узнать, как было раньше, до Великого раскола.
– Вынужден вас разочаровать, я не помню этого диалекта, – беззастенчиво зарубил на корню надежду Яо Ло и добавил, пресекая вопрос, уже готовый сорваться с языка заклинателя, – И не знаю никого, кто мог бы прочесть.
– Но ты же только что сказал, что можно найти того, кто его знает! – возмутился Лю.
– Да, в Северном королевстве наверняка можно. Но, боюсь, те, кого знаю я, уже давным-давно кормят червей. Образно выражаясь, так сказать.
Откинув голову, Лю удрученно взвыл. Как это мучительно, держать в руках ответы на свои вопросы и быть не в силах их прочесть. По крайней мере, он надеялся найти ответы в этих свитках.
«Преотвратительнейшее чувство – надежда! Редкостная гадость» – мелькнула скользкая мысль.
– Зато я нашел то, что вполне может вас порадовать, – елейным тоном произнес Яо Ло. Демон растянул губы в довольной усмешке и протянул покрытую пылью и ржавчиной трубу длиной чуть больше локтя.
– Что это? – нахмурился Лю, принимая ее. Судя по весу, она была полой. Заклинатель потряс трубу. Изнутри послышался шорох, будто что-то мягкое, вроде ткани или бумаги, неплотно лежало внутри.
– Осторожнее! – вскрикнул Яо Ло и Лю послушно замер, – Там карта местности, в основном имение. И немного прилегающих к нему границ. Я подумал, что вам будет любопытно взглянуть. Эта карта особенная. На ней указано расположение камней памяти.
