Слова девушки успокоили Кензо. Он покорно последовал за девушкой, которая взялась довести его до Золотой Горы.
Скоро они дошли до изящного дворца и вошли в него.
– Госпожа, вот я привела к вам Кензо Синобу, – сказала девушка.
Из другой комнаты вышла хозяйка, женщина лет 30, довольно красивой наружности, и любезно встретила гостя.
– Я очень рада, что вы пришли. Я вас все время ожидала!
И она тотчас же провела Кензо в роскошную гостиную.
Узнав, что случилось с ним по пути, хозяйка была поражена его храбростью и настойчивостью, похвалила его за мужество и оказывала ему всяческое внимание.
Когда стемнело, она обратилась к Кензо со словами:
– Отсюда до Золотой Горы недалеко: километров двенадцать. Хотя дорога туда и хорошая, но, все же, я боюсь отпустить вас ночью. Оставайтесь вы лучше у меня, переночуйте, а завтра, рано утром, и дойдете до Горы.
– Благодарю, – ответил Кензо, – охотно останусь у вас переночевать.
Служанка внесла в комнату разные дорогие яства и вкусные, ароматные вина. Когда все это было расставлено на столике, Кензо с хозяйкой уселись за него, и хозяйка, наполнив рюмку вином, предложила ее Кензо. Тот охотно выпил.
Вино было такое вкусное, какого Кензо отродясь никогда не пил; с удовольствием выпил он несколько рюмок. Но вино было не только вкусное, но и крепкое; поэтому Кензо скоро опьянел и уже не мог сидеть.
– Простите меня, – проговорил он, обращаясь к хозяйке, – я выпил лишнее и немного опьянел… Большое вам спасибо за угощение. Теперь, прошу, укажите мне, комнату, где я могу переночевать.
– Хорошо, – ответила хозяйка и велела служанке проводить гостя в приготовленную для него комнату.
Кензо, придя в отведенную ему комнату, быстро раздался и, бросившись в постель, заснул, как убитый.
Долго проспал он; когда же, наконец, проснулся и протер глаза, то пришел в ужас: не было ни вчерашнего роскошного дворца, ни любезной хозяйки, а сам он сидел одетый и был прикован толстой цепью к каменной стене. Оказалось, что вчерашнее приглашение было подстроено чёртом…
Очень огорчился Кензо и стал горько раскаиваться, что поверил словам девушки.
«Но, не все еще пропало!» – подумал он и сунул руку в карман.
О, ужас! Амулет исчез!
Бедный Кензо, прикованный цепью к каменной стене, сидел в новой тюрьме, полный тоски и отчаяния! Он боялся теперь за свою участь и с минуты на минуту ждал прихода чертей.
Но черти почему-то не являлись. Так прошло три дня. Все это время Кензо ничего не ел, и его стал мучить страшный голод. Он страшно исхудал.
– Хитрый чёрт, наверное, хочет уморить меня голодом, – рассуждал Кензо. – Как жаль, что я, миновав столько опасностей, погибаю здесь из-за одного неосторожного шага… Золотая Гора так близко, а я вот должен умереть вблизи нее.
Голод терзал его все сильнее и сильнее. Кензо уже с трудом переводил дыхание.
И вдруг, совершенно неожиданно, пред ним появилась фигура чёрта.
– Право, какой ты упрямый! – сказал чёрт. – Но теперь ты достаточно помучился и, я думаю, не захочешь идти вперед. Если ты согласишься пойти назад, то я отпущу тебя; в противном же случае, ты умрешь здесь с голоду!
– Нет! Я ни за что не откажусь от своего намерения! – с трудом ответил Кензо.
Чёрт дико захохотал.
– Хорошо, – сказал он, – я сделаю так, что ты не в силах даже будешь произносить свои глупые слова!
Чёрт ушел. Но на следующий день пришло нисколько новых чертей. Все они старались уговорить Кензо вернуться обратно. Но Кензо не стал их слушать и не отвечал им. Разозлился один из чертей и говорит:
