Шишка?
«Фу, это белка! — от облегчения лоб покрылся испариной.
И тут она увидела его…
Это был тот самый незнакомец, которого Агнесса заметила в толпе крестьян. И, хотя она видела его мельком, мгновенно узнала. «Что он здесь делает? Он один из разбойников? Хочет напасть на караван? А где остальные?» — стаей понеслись в голове вопросы.
Первый порыв — предупредить стражников об опасности, подавила на корню. Присела, сделала вид, что занята своим делом.
Мужчина спрятался за ствол огромной сосны, но не ушел, она видела край его плаща, зацепившийся за ветку низкого куста.
«Думай, думай! — приказала себе. — Что делать?»
Поведение незнакомца казалось странным. Он наблюдал, но явно не собирался ее спасать, хотя обстановка была вполне удачная: лагерь ниже по склону, скрыт за густыми кустами и камнями. Рядом только охранник, который держит ее веревку. Один удар — и все! Стражник — на земле, а она — на свободе.
— Эй, ты в яму не провалилась? — дернул за веревку стражник. — А то помогу юбки подержать.
Он захихикал, довольный собой, а Агнесса испугалась, что длинный завернет за валун, и выскочила к охраннику.
— Даже размяться нельзя. Я что, рабыня?
Она сердито фыркнула на него и одним движением скинула с головы шаль. Стражник передернулся и отшатнулся.
— О боги! Ну и морда!
— На себя посмотри! — огрызнулась Агнесса.
Она выдернула из рук стражника веревку и забралась в повозку. Только оставшись одна, начала думать и прикидывать, что ей делать с неожиданным открытием. Если мужчина в кустах — разбойник, который хочет напасть на обоз, тогда где остальные? Один он не справится с вооруженной охраной и перепуганными девицами. Эти куры переполошатся и испортят свое же спасение.
Значит, это разведчик. Но он стоял среди крестьян и уже тогда рисковал собой: новое лицо слишком заметно среди односельчан.
— Эй, страшила!
Агнесса настолько погрузилась в мысли, что завизжала, когда услышала чужой голос, а вместе с ней закудахтали, забили крыльями куры.
— Кто там?
Уже стемнело. Зеленые крапинки в карих глазах зажглись огоньками. Сейчас опасно показываться людям.
— Выползай! Командир к себе зовет.
— Кто? — ужаснулась невеста, и горло внезапно пересохло. — Зачем? — шепотом спросила она.
— Догадайся сама, — хохотнул голос невидимого за пологом собеседника.
— Ему надо, пусть и придет.
Богатое воображение тут же нарисовало картину: сильный воин, не церемонясь, хватает ее за талию, ставит на четвереньки и выполняет мужские обязанности, как племенной жеребец покрывает кобылу, чтобы у той родились самые крепкие жеребята.
А что будет тогда? От прикосновения ее дар вспыхнет, как сухая лучина. Это равносильно смерти.
И все же горячая картинка жаром опалила щеки, огонь разлился внутри Агнессы, от него зачесались кончики пальцев и загорелись уши.
— Спятила, что ли? — рявкнул стражник. — Силком вытащу.
Девушка обернула голову шалью и спрыгнула на землю. Она смотрела вниз, чтобы воин не заметил огоньков. Но тот подхватил веревку, которая все еще болталась на талии, и потащил невесту за собой.
— Жену ведешь? — потешались над ним стражники.
— Хороша красотка!
— Отправь ее в хлев свиньям хвостики закручивать.
— Да-да! — ворчал длинный. — Я вам таких невест выберу на Ярмарке, что моя красавицей писаной покажется.
Но Агнессе было не до веселья: она мучительно думала, как ей быть. Как спасти себя, а возможно, и других невест? Если разбойники собрались напасть на отряд, это произойдет сегодня ночью. Тогда нужно потянуть время и не дать командиру к себе прикоснуться.
