Кивнув, я послушно вышла из комнаты и побежала на занятия, не переставая восхищаться расчетливостью Арта. Нет, ну надо же! Так использовать удачное стечение обстоятельств! Ведь если бы не участившиеся нападения кочевников на карминцев, такого случая еще долгое время не представилось бы.
«Вот только Арт никогда не полагается на случайности».
Промелькнувшая в голове мысль заставила меня резко остановиться. А было ли это везением? Сначала карминский монарх откуда-то узнает о заинтересованности Арта в шестисотлетней обители вампиров. Потом глава крупнейшего клана кочевников неожиданно чем-то оказывается обязан Арту. И уж не тем ли, что стал «крупнейшим»? Без поддержки хотя бы в вооружении это было бы весьма сложно! Зато, если все действительно обстоит так, организовать нападения на границы Карминии и прекратить их по первому требованию – не проблема. Поэтому Арт так спокоен и уверен, что переговоры не займут много времени. Ведь все решено заранее!
– Всякое везение – результат долгой подготовки, – тихо повторила я его слова, растерянная и одновременно восхищенная.
Кажется, я никогда не перестану удивляться этому мужчине!
– Миали, – вернул меня в реальность обеспокоенный оклик Даррена. – Что-то случилось? Вы опаздываете.
– Нет, ничего. Просто задумалась.
Мотнув головой, я поспешила к аудитории, а когда вошла, за одной из дальних парт увидела Этери. Выглядела она уже вполне здоровой, даже бледность прошла. Я облегченно вздохнула, а потом вспомнила, что до сих пор не вернула ведьмочке кольцо. «После лекции надо обязательно это сделать. Заодно и повод поговорить будет», – решила я и попыталась сосредоточиться на том, что говорит Литиция.
Практикой второкурсников магистр, конечно, уже не мучила, но вот теорию по ядовитым травам все еще читала. А поскольку я к тому же числилась на ее кафедре ядодела, внимательной стоило быть вдвойне. Мало ли чего этой ведьме в голову взбредет? Вдруг не вовремя проверку устроит, и получай потом дополнительные отработки.
Так что посторонние мысли пришлось отодвинуть подальше – и записывать, записывать… К окончанию лекции у меня даже рука заныла от напряжения, и заветного «все свободны» едва дождалась.
Радостно вскочив, я быстро подхватила конспект и направилась к выходу, стараясь не выпускать подругу из вида. Даррен привычно объявился рядом, но сразу же был остановлен:
– Подожди здесь, пожалуйста.
Высший вопросительно приподнял бровь.
– Мне нужно поговорить с Этери, – прямо сказала я. – И уж прости, не хочу, чтобы ты наш разговор услышал.
На лице Даррена появилось скептическое выражение; просьба светловолосому явно не понравилась.
– Дело не в недоверии, – пояснила я на всякий случай. – Это просто личная беседа.
– Я понял, миали, – спокойно произнес высший, правда, недовольство в его взгляде так и не исчезло. – Подожду вас здесь. Если зайдете в дальнюю аудиторию, ваш разговор слышен не будет, только крик.
– Хорошо, спасибо. – Я быстро кивнула и побежала за ведьмочкой.
Догнав подругу как раз в конце коридора, я подхватила Этери под руку и настойчиво потянула за собой к ближайшей двери.
– Ты чего, Тень? – вяло возмутилась она.
– Пойдем, кольцо тебе отдам, вчера его снять пришлось.
– А-а-а, так вот куда оно делось. Но зачем? – спросила Этери недоуменно.
– Сейчас объясню. – Я захлопнула дверь и сообщила: – Все, теперь Даррен не слышит. Можем поговорить нормально.
