— Бел! — Дейла рванула к брату, прижалась головой к его груди, надеясь, что слабое сердечко откликнется на её призыв. — Проснись же, Бел!
Дейла потрясла мальчика за плечи и погладила по ледяным щекам.
— Сделай же что-нибудь! — она с надеждой посмотрела на Абелу, готовая ухватиться и за соломинку. — Ты же друид! Ты сама говорила, помоги ему!
— Прости, Дейла, — одними губами ответила Абела.
Сестра и сама была бледна, и теперь чёрная метка на шее прорисовывалась неестественно ярко. Казалось, она разрезает её шею, отделяет голову от тела и ещё немного, сожмёт свои оковы, и тогда и Абе погибнет...
— Абе, Абе, милая, — у Дейлы по щекам побежали слёзы, — тебе надо согреться, тебе надо выпить горячего чаю... скажи, чего мне принести, ты всегда называла мне цветы, которые помогали, всегда знала, что может помочь...
— Здесь нет полезных трав, я уже искала, — всё так же шёпотом ответила Абе. — Нам надо уходить, болото так близко... оно забрало силы Белинса... забирает и мои...
Дейла со всхлипом посмотрела на младшего братишку. Сейчас он казался совсем маленьким, словно иссох и сдался потусторонним силам. Она дрожащими пальцами погладила его бледное лицо. Белинс, так сильно похожий на Улину, всегда напоминал о матери, и теперь казалось, они потеряли последнюю с ней связь. Оставлять его тут было бы кощунством, но и унести с собой ни у кого не осталось сил.
— Мы должны похоронить его. Хоть как-то, — прошептала она.
— Нет, мы заберём Бела с собой, — твёрдо ответила Абе и положила ладони на тело мальчика, — дед говорил, как обратить силу друида в семечко ясеня. В нём будет храниться сердце нашего брата, и оно поддержит нас...
Дейла хотела что-то сказать, возразить, но лишь молча смотрела, как сестра вцепляется в одежду Бела. Это казалось безнадёжной глупостью, дедушкиными сказками; нужно было одёрнуть Абе и увести, пока не поздно, заставить её подняться и сделать что-то по-настоящему полезное...
Тело мальчика мягко засияло, словно маленькое солнышко, оно стало светиться, согревая окоченевшие руки и лицо. Свет на мгновение ослепил Дейлу; когда она открыла глаза, на месте ребёнка остался лишь тёмный след, а в руках Абе тускло светилось волшебное семечко.
— У тебя получилось... — зачарованно пробормотала Дейла.
Земля вокруг тела, что теперь лишь очертанием напоминало Белинса, бугрилась, извивалась маленькими тёмными змейками. Дейла удивлённо попыталась коснуться тёмной слизи, но Абе одёрнула её руку.
— Это — то зло, что мучило нашего брата. К сожалению, у меня не было достаточно сил, чтобы защитить его.
Пошатываясь, Абела поднялась, и указала на тёмный лес.
— Нам следует идти...
— А как же Бел? — Дейла с недоверием посмотрела на тёмную жижу и то, что осталось от тела любимого брата. — Я не могу оставить его так... — девушка стёрла тыльной стороной руки льющиеся слёзы. — Я даже не смогла обнять его на прощание, не смогла сказать, как сильно мы его любили...
— Пойдём, — Абе заботливо обняла её, — Бел всегда будет с нами, так же как и наши родители. Пойдём, или и я упаду рядом.
Абе провела семечком по ладони Дейлы, и странное чувство близости с чем-то родным кольнуло сердце. Удивительно магическое сияние пугало. Дейла всегда отрицала магические силы в семье, не верила в возможности деда. Ведь стоило только согласиться с тем, что друиды существуют, поверить в колдовство и ворожбу, тогда придётся поверить и в дурные сплетни о ней самой. Поверить в то, что её подкинули альвы. А так хотелось надеяться, что она обычный человек, и что её родители были ей родными...
