– Беги за Арси, мне уже конец, – прошептала Диана, стиснув зубы от боли.
– Арси приведет помощь, а я побуду с тобой. Все будет нормально. Давай, надо отползти отсюда.
Позади уже слышалась погоня: хрустели ветки, хлюпала вода, лязгало оружие. Я с трудом подняла Диану, и мы захромали к зарослям. Папоротник закончился внезапно – за ним сразу начался спуск. Мы не удержали равновесие и кубарем покатились вниз. Путаясь в плащах, ножнах, чудом не отцепившихся колчанах, мы отползли за огромный поваленный дуб, под которым обнаружилась здоровенная нора, заросшая папоротником. Там мы и затаились.
Кровотечение усилилось. Штанина совсем промокла от крови, бледное лицо Дианы покрылось испариной. Я закусила губу, судорожно пытаясь вспомнить основы первой помощи.
– Так, сейчас, – отстёгивая ремень, пробормотала я. – Жгут, чтобы остановить кровь.
Диана зашипела от боли, стоило мне затянуть ремень.
– Ты потерпи, так будет лучше, поверь.
– Чертовы свиньи!
– Тише, – шикнула я и, казалось, перестала дышать.
Сквозь густую листву мелькнул лиловый плащ. Артокольцы громко переговаривались и ругались. Один спустился к дубу и обошел его вокруг.
– Они спустились где-то здесь, у одной рана, далеко они не ушли, – послышался грубый мужской голос сверху.
«Черт! Кровь! Там же следы», – в ужасе подумала я.
– Они дальше пошли, тут негде прятаться, – прокричал в ответ воин, стоя в трех шагах от нас.
Диана сидела, широко раскрыв глаза, во взгляде ее застыл первобытный ужас. Я постаралась даже не думать, чтобы не привлечь внимание погони. Воин разочарованно выругался и полез назад.
– Ания, оставь меня, беги к остальным, – взмолилась Диана. – Будет глупо, если погибнешь еще и ты.
– Вместе пойдем, – проигнорировала ее я. – Потихонечку. Арси уже всех собрала и сейчас вломит этим гадам.
Не могла же я признаться ей, что перспектива бежать одной пугала меня больше, чем попасться, спасая ее.
– Пойдем к лошадям. Сейчас выберемся наверх, там они нас искать не будут. Готова? – ласково продолжила я.
– Оставь меня, – захныкала Диана.
– Давай, вставай.
Подъём был тяжёлым. Ломаные ветки, камни, прошлогодняя листва и скользкий мох, очень мешали, и мы часто падали. Диана очень старалась идти, но раненая нога выматывала ее, и временами мне приходилось тащить амазонку на себе.
Наверху никого не было. Я рывком затащила Диану и усадила рядом с толстой сосной.
– Куда дальше? – спросила я, оглядываясь.
– Налево. Там будет тропа, – слабо проговорила она.
– Ты соберись, ладно? Мы уже скоро дойдем, а там наши. Думай о хорошем.
– Ладно, – Диана слабо улыбнулась.
Минут через двадцать мы добрались до тропы. Где-то впереди заржали кони.
– Да что ж они не угомоняться никак, – зло пробурчала я, затаскивая Диану под куст бузины.
Артокольны проскакали мимо нестройной гурьбой, за ними с дикими воплями пронеслись Арси, Рокси и Мира. Я с облегчением выдохнула.
– Наши живы, сейчас вернуться и мы тебя спасем, – обнадежила я Диану.
Ответа не последовало.
– Диана? Диана?!
Я приникла ухом к ее груди: сердце еще билось. Я от души выругалась и беспомощно зарычала.
Из-за соседнего куста выскочил высокий крепкий артоколец в подранном лиловом плаще. Он надрывно хрипло заорал и с мечом наголо бросился прямо на меня. Как в тумане я сорвала с пояса метательный нож и бросила его. Воин пробежал по инерции еще пару метров и упал прямо у моих ног. Клинок по рукоятку вонзился ему в грудь. Только после того, как он упал, я сообразила, что произошло. Меня замутило, я упала на колени и вырвала остатки завтрака.
