Подняв глаза на всадника, который однозначно точно не был заурядным аристократом, Рене отметила черный камзол из дорогой ткани без какой-либо геральдики и плотный темно-зеленый плащ с пряжкой, которая стоила столько же, сколько ее Гроза.
Взгляд скользнул по бедрам мужчины и зацепился за длинные ножны, украшенные драгоценными камнями и золотой вязью. Однозначно точно не простой аристократ.
– Добрый день, господин, – вежливо склонила голову Рене, когда наниматель остановил своего огромного коня рядом с ее лошадью.
Гроза приветливо тонко заржала, и Рене шлепнула ее по шее. Нечего тут заигрывать с монстром, чей всадник скоро станет палачом для ее хозяйки.
Огромный конь махнул головой, фыркнул и попятился. Наниматель подтолкнул его пятками, возвращая на место.
– Готова? – его бас пробрал до самых костей, мгновенно напоминая о тяжелом взгляде, которым он сверлил ее вчера на встрече.
Рене кивнула, не поднимая головы. Подсматривающая за ними фигура в плаще снова скрылась за углом крайнего по улице дома. Отсчет ее последних дней начался.
Наниматель подстегнул коня и первым направился к воротам. Стражники мгновенно вытянулись в струнку, выплюнули самокрутки и в ужасе смотрели на приближающегося всадника. Их пальцы на древках алебард подрагивали. Интересно, чего они так напугались?
– Ваша Светлость, – вдруг тихо прошептал один из солдат и поклонился, когда наниматель проехал мимо него.
Мужчина не одарил его взглядом.
Светлость…
Рене нервно сглотнула. Пальцы на поводьях задрожали и похолодели. Вот так вляпалась.
То, что это не один из принцев, она знала наверняка. Однако в королевстве хватало герцогов, которые обычно не появлялись в столице. Зачем же одному из них понадобился вор? Он же мог купить все, что душе угодно!
Рене держала лошадь позади на два корпуса. Лорд двигался впереди резвой рысью, ни разу не обернувшись, словно и так знал, что она никуда не денется. Напряженная тишина давила. Вот только заговорить с герцогом Рене не могла. Он запросто мог казнить ее за подобную дерзость. С другой стороны, она ведь не должна была знать, что он герцог – он не представился.
– Господин, – Рене пришпорила лошадь и поравнялась с мужчиной. Он вопросительно выгнул черную бровь, окидывая ее презрительным взглядом. – Позвольте поинтересоваться, куда мы едем? Хотелось бы быть уверенной, что я собрала все необходимые для работы вещи.
– Набора из отмычек тебе недостаточно? – усмехнулся он и на этот раз смерил ее оценивающим взглядом.
Рене с трудом сдержалась от язвительного комментария и обворожительно улыбнулась. Черно-зеленые глаза лорда тут же сосредоточились на ее губах. Всего на мгновение, затем скользнули по ее шее вниз, и он отвернулся.
– Набор из отмычек – это самая первая вещь, которая кладется в рабочую сумку, – Рене все же решила ответить на его вопрос. – Для успешного достижения цели мне нужно знать, куда и за чем я еду.
– Куда ты едешь, узнаешь, когда прибудем на место, – мрачно пророкотал лорд. – За чем – за драгоценностями. Мне сказали, что ты мастер в этих вопросах.
– Да, наверное, – неуверенно улыбнулась ему Рене.
– Что это значит? Мне соврали, что ты лучшая? – его глаза потемнели еще больше, а голос стал совсем низким, практически превратился в рык.
– Ну, я не попадалась ни разу за последние годы, – пожала плечами она и примирительно улыбнулась ему.
– Кого ты обворовывала? – тяжелый взгляд скользнул по ее фигуре и вернулся к лицу.
