Если бы им можно было испепелить, то от нее бы уже осталась кучка пепла. Рене с трудом удерживала вежливую улыбку на лице, хотя и не удивилась бы, если она превратилась к этому моменту в кривой оскал.
– Вы же понимаете, что я не могу ответить вам на этот вопрос, милорд. Мне еще хочется немного пожить.
– Милорд? – жутко прищурился он.
Рене больно прикусила язык, коря себя за невнимательность. Этот наниматель и вся сложившаяся ситуация слишком нервировали ее, вынуждая становиться неосторожной. Это же надо было так проколоться.
– А разве нет? – натянула обворожительную улыбку она. Пальцы были такими холодными, что казалось, поводья вот-вот выпадут. – Ваш гардероб пошит из дорогих и качественных тканей. Ваш конь стоит целое состояние. Готова поспорить, что на эти же деньги можно деревню купить. Кольца на ваших пальцах можно навскидку оценить в сто золотых каждое. А если поторговаться, то и за две сотни можно загнать на черном рынке. Про меч я вообще молчу.
– А ты наблюдательная, – хмыкнул он, и на его тонких губах впервые появилось какое-то подобие на улыбку. – Что еще можешь рассказать?
– Ваш плащ явно геральдических цветов. К сожалению, я не разбираюсь в них, – Рене невольно поморщилась. – Слишком раздутый у нас двор.
– Да неужели? – его улыбка стала шире, практически превратившись в оскал.
– Прошу простить меня, милорд, – Рене склонила голову и уже пожалела, что вообще решилась с ним заговорить. – Ляпнула, не подумав.
– За счет раздутой аристократии, – он выразительно выделил слова, сверля ее тяжелым взглядом, – таких паразитов, как ты, по всей стране пруд пруди.
«Что же вы не выбрали тогда какого-нибудь другого паразита?» – едва не сорвалось с губ.
Рене почувствовала металлический привкус крови во рту и потерла прикушенным языком о зубы, стараясь избавиться от боли и соленых слюней. Пришла пора действительно следить за своей речью, иначе она распрощается с жизнью гораздо раньше, чем ожидала.
Лорд скользнул взглядом по ее лицу, задержал его на губах и отвернулся.
Рене придержала поводья, постепенно сместившись на корпус назад. Всякое желание разговаривать пропало, и она мрачно уставилась на окружающий пейзаж. Хоть налюбоваться перед неизбежным концом.
Тракт широкой лентой вился на север вдоль густого леса. По левую руку синели горы, по правую – колосились поля и цвели сады. На зеленых лугах паслись стада коров и лошадей. Изредка до слуха долетал свист и обрывки голосов крестьян. Узкие дороги разбегались от тракта на восток, где заканчивались либо селами, либо чьими-то загородными поместьями.
Рене покосилась на внушительную фигуру лорда впереди. Интересно, если он герцог, то каких земель?
Словно почувствовав ее взгляд, мужчина слегка обернулся.
Рене поспешила повернуть лицо к полям, якобы любуясь видами. Хотя чего она там не видела? По этой дороге она моталась чуть ли не каждые три недели, наведываясь к драконьей сокровищнице. Еще этот тракт был одним из способов попасть в родное село, к семье.
Рене подтолкнула Грозу пятками, заставив снова поравняться с мощным конем.
Лорд вопросительно повернулся к ней и требовательно выгнул бровь. Его глаза мрачно буравили ее. Если ему была настолько неприятна ее компания, не нужно было вообще нанимать. Сидела бы она тогда спокойно в Оттоу и не пыталась лихорадочно найти выход из сложившихся обстоятельств.
– Милорд, позвольте уточнить кое-что относительно работы.
