– Не назову, – подтвердил Барон.
– Рассыпаться в слезливых благодарностях обратно не стану. Да оно тебе и не нужно. Ведь так?
– Не нужно.
– Но очень прошу, Зосипатыч! – Борис сделался непривычно серьезен. – Если когда вдруг помощь потребуется – спину там прикрыть или на какую хлопотную делюгу подписаться, не побрезгуй, отстучи телеграмму: Ярославская область, Семибратовский район, колхоз «Красный маяк», Гараничеву Борису. Запомнил? Всего пару слов отпиши – день, время и место, где встречаемся. Нарисуюсь. Отвечаю. Договорились?
– Договорились, отстучу, – столь же серьезно ответил Барон. – Вот только…
– Только давай без только?
– Я к тому, что на малой родине ты, насколько я понимаю, лишь наездами бываешь?
– А, вот ты о чем. Не боись, Галька у нас на почте работает. Она всяко будет знать, как и где меня по-быстрому сыскать, и за телеграмму маякнет. Не зря же «маяком» прозываемся.
Снова помолчали.
И снова первым обозначился Борис:
– А за пожелание – отдельное мерси. Я и сам понимаю, что как-то все по-дурацки в жизни растопырилось. Сделал глупость по пьяни – срок. Сделал глупость, желая бабок по-легкому срубить, – снова срок. Самое паскудное, что глупость – она минутами измеряется, а срока отчего-то в годиках вешают.
– Да уж, парадокс. Есть такая расхожая фраза: «Человек – кузнец своей жизни». Вот только в одних случаях человек ее кует, а в других – она человека. Второе – хужее. Можешь мне верить, я это на собственной шкуре испытал. Так что попробуй, по возможности, сработать первый вариант. Глядишь, и растопырка иначе разложится. У тебя какая мирная профессия имеется?
– Шо́фер я. С четырнадцати лет машину водил. Поначалу без прав, конечно.
– Солидный стаж.
– Это все батя, – с гордостью объявил Борис. – Он у меня в войну, за баранкой полуторки, от Москвы до Берлина, а потом тем же путем обратно прокатился. Во как! Так что я сызмальства автомобильному делу обучен. Любой мотор с закрытыми глазами могу разобрать и обратно собрать.
– Вот видишь. Значит, без куска хлеба всяко не останешься.
– Угу. При условии, что меня, с двумя судимостями, до казенной машины допустят. Но ты правильно мыслишь, Зосипатыч. Надо чего-то как-то… Ладно, проехали. Но про уговор наш с тобой все едино помни. Я ж тебе не красного словца ради шлепнул. Борька Гараничев за слово отвечает! Потому, в случае чего, я с тобой – в любой кипеж.
Борис покосился на пустую тарелку и, озорно блеснув глазами, добавил:
– В любой! Окромя голодовки!
* * *
В Семибратово поезд стоял десять минут. Так что Барон с Борисом успели напоследок комфортно подымить на воздухе, стоя на ночном перроне, освещенном всего одним, не считая полной луны, работающим фонарем. Сразу за перроном начинались отстойники депо, с едва угадываемыми очертаниями старых вагонов, паровозов и тягачей.
Вокруг стояла почти полная, не свойственная извечной какофонии и суете крупных железнодорожных узлов и станций, тишина. Нарушаемая в эту минуту лишь эмоциональным спором выкатившихся из соседнего вагона неугомонных летунов – похоже, после закрытия ресторана те продолжили культурную программу в купе.
–…Ты романтик, Валентуля. Романтик и утопист. Сен-Симон. Кампанелла. Васисуалий Лоханкин.
– По мне, лучше быть романтиком, чем циником.
– Здоровый цинизм есть лучшая прививка от реформаторских потуг Хруща. Ты же сам битый час доказывал, что престиж офицерской службы упал до ниже некуда. Так вот, уверяю, с такими темпами сокращения ему еще падать и падать. И лично я не собираюсь дожидаться, когда меня, при самых позитивных раскладах, переведут на нижестоящую должность куда-нибудь в Кушку, где кукует кукушка. Уж лучше самому, своими руками соорудить запасной аэродромчик. Желательно в границах средней полосы России. И плавненько уйти туда на бреющем. Экономя время и горючку, которая нервы.
