– У меня к вам есть еще одна просьба, – снова подал голос Дмитрий. Он выудил из тумбочки книгу и протянул Софье. – Вы позволите?
Софья улыбнулась и ответила:
– Конечно.
Книга, которую она выпустила в прошлом году. Художественный роман про вампиров Юсуповых с вкраплениями альтернативной (читай – реальной) истории по горячим следам, так сказать. Роман не имел вообще никакого отклика от аудитории. Да и сама Софья не особо-то о нем распространялась. Она и не надеялась, что когда-нибудь экземпляр попадет в руки великого князя. Нетрудно догадаться, что без Юсупова тут не обошлось.
Софья написала на форзаце пожелание с размашистой росписью.
– Спасибо за упоминание, – сказал Дмитрий.
– Без вас эта история не имеет смысла, – ответила Софья, возвращая книгу.
– Вы преувеличиваете мою значимость.
– Вижу, страницы изрядно потерты, – с улыбкой сказала Софья.
– Не могу остановиться, – ответил Дмитрий. – Заканчиваю читать и возвращаюсь к началу.
– Приятно слышать.
Дверь соседней комнаты открылась. Снова появилась сиделка с большими глазами. Проверила капельницу и подала Дмитрию стакан с чем-то пахучим. Софья поняла, что пора закругляться. Она поднялась и спросила:
– Мы ведь еще увидимся?
– Не хочу давать вам ложных надежд, – ответил Дмитрий.
– Не говорите так.
– Я хочу быть честным с вами. Это все, что я могу.
Софья на прощание еще раз обняла великого князя, уже не так крепко, но с тем же трепетом. Шепнула на ухо:
– Я так по вам скучала.
Великий князь шепнул в ответ:
– Я знаю, Софья. Я тоже скучал.
Глава 2. Севкабельпорт и три вопроса
Немного распогодилось. Майское солнце берет свое и проглядывает сквозь питерскую серость. На парковке у отеля суетятся водители, шуршат шины такси и автомобилей бизнес-класса. От угарного газа горчит во рту.
Софья сглотнула и, гулко цокая каблуками, направилась к темно-синему ренж роверу. Прислонившись к капоту, дымит Юсупов. Прохладный ветер залезает под рубашку, но князю все ни по чем. Даже гусиной коже не покрылся.
– Без опоздания никак? – спросил он, не оборачиваясь.
Софья поравнялась с князем и сложила руки на груди.
– Так получилось… – ответила она. – Я думала, ты бросил.
Князь взглянул на сигарету, ухмыльнулся и снова затянулся.
– Бросишь тут, – сказал он.
Признаться честно, Софья бы тоже не отказалась от сигареты, хоть никогда не курила. Растерянным взглядом она окинула проезжающие машины и спросила:
– Что нам теперь делать?
– Нам?
Юсупов выпустил очередную струю дыма и, наконец, взглянул на Софью.
– Тебе что Дмитрий сказал? – спросил он.
– Заиметь домик в деревне.
– Ну вот и послушай мудрого человека. Мое предложение с подбором участка все еще актуально.
– Ты предлагаешь, оставить все как есть?! – вспылила Софья. – Он же твой друг!
– А что мы можем сделать?
– Ты мне скажи. Из нас двоих ты – вампир, который за двести с лишним лет столько же раз попадал в передряги и вылезал из них.
– И за эти двести с лишним лет я научился здраво оценивать свои силы, – упирался Юсупов.
– Да как ты?..
– Он умирает, Софи, – перебил ее князь. – И мы ничего не можем с этим сделать. Таков закон жизни, дорогая.
– Закон, который скоро подействует и на тебя.
Они вперились друг в друга глазами, продолжая перепалку уже в мыслях. Затем оба вздохнули и отвернулись.
– Куда тебя подбросить? – спросил Юсупов.
Софья помассировала висок и ответила усталым тоном:
– Туда, где можно проветрить мозги.
