Их разговор прервался шумно открывшейся дверью, ведущей в куполообразный зал с цилиндром. В коридор вошли несколько человек. Впереди шёл стражник в блестящих доспехах, за ним караульные несли на носилках окровавленное тело.
– Это Виктор, – выдавил Марио, сглотнув слюну.
Макс и его собеседник отошли к стене, уступая дорогу. Когда тело проносили рядом, Макс заметил татуировку армейского спецназа на плече у лежавшего на носилках. Процессия подошла к девятой по счёту двери, открывшейся, когда стражник взглянул на неё, и с поспешным уханьем погрузилась в комнату. Не успели собеседники переглянуться, как в коридор шустро скользнул невысокий круглый старичок в белом сверкающем комбинезоне. Старик остановился, поправив кейс, висевший на плече, и бодрой походкой зашагал по коридору.
– Приветствую! – произнёс он звонко и радостно.
Марио приложил ладонь к солнечному сплетению и сделал медленный почтенный кивок.
– Как рука? – старик посмотрел на Макса снизу вверх. – Лучше вернись в комнату, – добавил он, не дожидаясь ответа, – корпус снимать завтра, и кое-кому не понравится, если случится задержка в лечении.
Макс молча смотрел на старика.
– Мне пора, – старик улыбнулся, не обращая внимания на реакцию Макса, – а то бедный Виктор, не дай бог, испустит дух, и тогда мне не поздоровится, – старик весело хмыкнул, умиляясь шуткой, и удалился в комнату с окровавленным телом.
– Кто это? – Макс посмотрел на Марио.
– Это Аарон, главный медик. Он занимается теми, кого решают оставить в живых. Твоей рукой он занимался, – Марио показал на цилиндр.
– Выносите, – послышалось из комнаты Виктора.
В коридоре первыми появились караульные с носилками. Следом вышел стражник, наступивший на сползшую с бездыханного тела простыню, за ним седовласый Аарон.
– Не повезло Виктору, – с наигранной грустью сказал старик. – Сдаётся мне, чей-то кошелёк сегодня опустеет.
Аарон искоса посмотрел в сторону пыхтящих караульных и лениво направил им вслед указательный палец.
– Новый хозяин выкупил его у Цезаря накануне боя. Чёрт возьми, я не успел ничего сделать, – его лицо стало серьёзным, но страха в нём не было. Старик поправил на плече кейс, вздохнул и, махнув пухлой ладошкой, бодро зашагал к выходу.
– Вепрь был одним из лучших, – тихо сказал Марио, когда старик исчез за дверью.
– Вепрь?
– Да, имя для арены.
– С кем он сражался?
– С Чёрным Демоном, – Марио потёр большим пальцем ключицу. – Один из лучших бойцов. Всегда побеждает и не щадит противника, даже если трибуны требуют его не убивать.
– Это сходит ему с рук?
– Он что-то вроде неприкасаемого, – Марио снова потёр ключицу. – Цезарь выставляет его на дорогие и масштабные поединки. Странно, что Виктор… – Марио замялся. – На поверхности свои интриги, – сказал он после секундной паузы.
В камере неподалёку отворилась дверь. В проёме возник здоровенный детина с длинными русыми волосами, спадающими на плечи толстыми сосульками. Исполин, едва пролезавший в проход, с огромными мускулистыми руками и невероятно широкой грудью.
– Привет, Геркулес, – Марио встал в позу – «всегда начеку».
– Привет, – пробасил громила и, не обращая на Макса внимания, зашагал по коридору.
– Это Януш, – прошептал Марио. – Не обращай внимания, у него потекла крыша. Считает себя Геркулесом.
– Ты сказал: «там, на поверхности». Что это значит?
– Мы глубоко под землёй, – Марио искренне удивился вопросу. – Да, ты же сразу из пятого уровня сюда попал, – продолжил он, – а там держат атмосферу секретности, гладиаторского духа и средневекового пафоса, – заключил Марио с довольным видом.
