Стройная высокая девушка молча стояла возле окна, упрямо вздернув четко очерченный подбородок, и, похоже, не собиралась сдавать своих позиций.
–Хорошо, попробую начать еще раз и по-другому, – вздохнула Иоанна, поправила кружевной манжет на тонком запястье и заговорила уже более официальным тоном.
–Моя дорогая принцесса, экзамены вы сдали как всегда успешно, поэтому достойны полноценного отдыха, – теперь метресса Иоанна смотрела на свою внучатую племянницу с выражением глубокого удовлетворения. – Просите меня, о чем пожелаете. Хотите, мы отправим вас погостить к эльфам в заповедный лес. А может быть, вы пожелаете к морю, на Золотой остров. Там летом замечательно. Я передам вашему венценосному деду любую просьбу, и думаю, что он ее выполнит обязательно.
Стоявшая напротив нее невысокая золотоволосая девушка в черных бриджах и ослепительно белой рубашке слушала ее внимательно и нетерпеливо теребила кончик косы, завязанной шелковой зеленой лентой.
–Спасибо, тетушка! Мне лестно слышать ваше мнение о моих скромных успехах на поприще обучения магии. И я очень рада, что сдала все экзамены на отлично, – девушка потупила взор ярких зеленых глаз.
–Я бы хотела провести каникулы у отца на заимке, как обычно, – теперь она смотрела почти с вызовом в черные глаза своей двоюродной бабушки, которая от ее заявления даже заскрипела зубами.
–Объясни, мне, Олеся, что ты там будешь делать целое лето?! Там нет ни одного волшебника в округе! Там лес и дикие звери!– от негодования женщина перешла на крик, ее тонкие морщинистые руки подрагивали, выдавая высшую степень возмущения
–Там мой отец,– спокойным голосом прервала ее девушка, с интересом наблюдая за тем, как метресса пытается справиться с приступом гнева,– Я очень соскучилась, он тоже.
–Он отшельник. Он отказался от всего и закрылся от всех в глухом лесу, -сбавила тон метресса Иоанна и снова нервно дернула тонкие эльфийские кружева, поправляя манжет дорогого форменного платья.
–Со мной он общается, – возразила Олеся, не опуская глаз.
Невозможная зелень ее взгляда отчего-то всегда раздражала метрессу Иоанну, но сегодня волшебница постаралась взять себя в руки.
–Олесенька, деточка моя, ты уже взрослая девушка, тебе пора выходить в свет, посещать балы и собрания, а ты каждое лето бегаешь по лесу, словно дикарка. Какая от этого польза?– голос метрессы стал нежным, ласковым, даже заискивающим.
–Я изучаю мир леса. Я говорю на языке животных, я слышу рассказы деревьев и цветов. Мне нравится это, тетя, – девушка была непреклонна.
–Ладно, не буду спорить, -Иоанна встала и подошла к мраморному столику в глубине кабинета, где из графина прозрачного стекла налила в стакан темно-коричневую жидкость.
Девушка по-прежнему продолжала стоять возле окна и внимательно наблюдать за действиями своей воспитательницы. Иоанну раздражала эта привычка принцессы подолгу стоять неподвижно.
–Меня не устраивают твои друзья. Разве подобает приличной девушке дружить с эльфом и гномом? Твоя репутация страдает от этого, -Иоанна строго посмотрела на Олесю.
–Они не просто эльф и гном. Реми – внебрачный сын эльфийского короля, а Бари – законный наследник правителя горы Аскара,– возразила ей девушка, чуть улыбнувшись краешком красивых пухлых губ. Казалось, что сами имена, произносимые вслух, доставляют ей удовольствие и радость.
–Это мужчины. Молодые мужчины. Как ты не понимаешь простых истин? Девушка должна дружить с девушками, – Иоанна сердилась и не скрывала этого. Она крепко обхватила тонкими пальцами прозрачный стакан,словно хотела раздавить хрупкое стекло, сорвав на нем свое раздражение, переходящее в злость, с которой ей было уже трудно справиться.
