Работа шла, как и время. В городе материал заменили месяц назад. Наступил сезон дождей. Каналы наполнились водой, земля разбухла. Требовалось как можно скорее закончить работы.
Николай Павлович работал в кабинете, когда увидел на электронной почте красное письмо. Это было уведомление от правительственной палаты. Предостережение. Они настоятельно рекомендовали остановить работы и вернуться к изначальному плану. «Дураки!» – Только и подумал ученый.
Как Николай и ожидал, коммуна ничего не смогла сделать без помощи правительства, а он выиграл необходимое время. За этот период ученый зафиксировал результаты своей работы. Каждый день он замерял содержание кислорода в воздухе и заметил прогресс. Процент увеличения незначительный, но он есть.
Его команда периодически опрашивала людей на улицах, узнавала об их отношении к новому материалу. Жители придерживались разного мнения. Часто они называли даже не свое. Говорили лишь: «Да, мой друг считает…» или «Вообще моя семья…». Ученые просили людей записывать истории встреч с материалом или интересные случаи, и отдавали Анне. Она систематизировала материал и отправляла на компьютер Николаю Павловичу. Именно благодаря опросам, ученый узнал о странном материале, который вызвал удивление у горожан. Хрупкий и неустойчивый – он ставил под сомнение дело всей кампании.
Николай Павлович изучил материалы и определил ближайшее место от лаборатории, где видели необычный материал. Мужчина решил пойти один, притворившись обычным гулякой, который разглядывает все вокруг себя. Толпа могла вызвать вопросы, так как группами ходили только с определенной целью. Надев одежду, не свойственную себе, Николай скрылся на открытой местности. Нельзя, чтобы кто-либо из знакомых узнал его по походке или внешнему виду. Скрыть лицо помогла непрозрачная фильтрующая маска. К счастью, такие еще лежали на складе лаборатории.
Крупные капли с шумом ударялись о каменную кладку. Ремень на голову с магнитным зонтом спасал от дождя – он становился частью человека в сезон дождей. Повязка из микросхем опоясывала голову, но не сжимала ее. Стоило лишь нажать сенсорную кнопку, магнитное поле раскрывалось в 30 сантиметрах над головой. Холодные грязные капли бесшумно отскакивали от него, будто дождь сам по себе обходил человека стороной.
Стук ботинок сливался со стуком капель об асфальт. Все создавало симфонию гуляющего человека, даже воздух, и тот участвовал в композиции. Не спеша, Николай Павлович шел вдоль материала, оглядывался по сторонам: Всматривался в людей, проходящих мимо. К счастью, последних мало. Найти странный объект оказалась просто. Необычное растение Николай Павлович заметил почти сразу, но искал место, где будет привлекать меньше внимания, когда остановится. Вскоре мужчина пробрался вглубь материала и склонился над зеленым, маленьким, слабым образцом. Он очень сильно напоминал натуральный росток.
Здесь сколько угодно можно строить догадки, но без анализов они останутся всего лишь домыслами. Николай аккуратно достал растение из земли, вместе с корнями, и поместил в стеклянную емкость с влажно средой и системой фильтрации. Такая технология позволяла сохранить образец в течение нескольких месяцев. Периодически требовалось впрыскивать, из специальных баллончиков, минеральную жидкость. Она равномерно распределялась в среде емкости и впитывалась различными органами растения. Так оно росло, развивалась, в стерильной среде. К сожалению, мир не мог позволить себе создавать такие аппараты больших размеров. Растения удавалось спасать лишь для исследовательских целей. Конечно, если в процессе анализов оно не погибало, растения продолжали жить в лабораторных машинах, для поддержания жизни.
