– Как-как? – переспросил Хмурий Несмеянович.
Персефоний повторил. Хмурий Несмеянович выругался.
– А я вот, как мед распродал, в театр сходил, – поделился впечатлениями берендей. – Тоже новая постановка – по повести Гигеля «Вой».
– Ну и как?
– Мне не понравилось. Разврату много. Еще песню ввели «Если в колодце воды не хватает, значит, имперцы ее выпивают». Да, про математику слышал: разрешили делить на ноль и… что-то про число «пи», запамятовал.
– Это не прошло, – заметил Персефоний. – Было предложение, – объяснил он неуклонно шалеющему Тучко, – чтобы число «пи» равнялось трем и пятнадцати, но депутаты не увидели разницы и предложение отклонили. А вот в историю поправки ввели.
– Тогда уж скажи: поправки в поправки, – сказал Хмурий Несмеянович. – От истории там уже давно ничего не осталось.
– Да, так вернее. Значит, имперцы слезли с веток не в одиннадцатом, а в тринадцатом веке, а Кецалькоатль был накручинцем Куценко.
– А еще, – подхватил берендей, который, похоже, в своем медвежьем углу был не так уж оторван от жизни, – ввели заморскую игру гольф и…
Однако Хмурий Несмеянович воскликнул:
– Стоп, стоп, стоп! Придержите коней, хлопцы. Стало быть, суммируя полученные данные, делаем вывод: в независимом графстве все идет, как и шло. Так?
– Так, – переглянувшись, признали Яр и Персефоний.
– Значит, кроме новых денег, ничего особенного не случилось. Вот и не морочьте мне голову, а то сейчас забросаете газетными передовицами типа «Верка Суржик – переодетая женщина».
– Что, правда? – встрепенулся берендей.
– Не знаю, не проверял, – съязвил Тучко. – И можешь поверить: если выпадет случай, проверять не стану. Это как с механическим соловьем: поет – и хорошо, а как устроено – не твое собачье дело.
– Шути, как хочешь, бригадир, а я вот не пойму, зачем такая бурная деятельность, – вздохнул Яр. – Им ведь царствовать от силы год осталось, а ты хоть школу возьми – они же целое поколение коту под хвост пускают.
– Ну, звеньевой, насчет года ты поторопился, – усмехнулся Хмурий Несмеянович. – Кохлунд, конечно, всего лишь графство, пусть и немаленькое, а Западу вся Накручина нужна. Так что пару лет наши вожди еще вполне способны протянуть, если только не перегрызутся у всех на глазах.
Берендею еще было что сказать, но едва он открыл рот, как Хмурий Несмеянович резко выпрямился:
– Так, все, кончай перекур, начинай приседания. Триста понтов стервингов покроют стоимость брики и лошадей?
– С лихвой, – ответил Яр.
– Персефоний, отсчитай триста. Лихва за беспокойство пойдет.
Упырь отсчитал ассигнации и протянул их берендею. Тот долго возился, упрятывая деньги во внутренний карман, потом вздохнул:
– Значит, до встречи, бригадир?
– До встречи.
– Будь здоров, Персефоний, – сказал берендей, спускаясь с передка. – Удачи вам обоим.
Он отвернулся и зашагал по залитой лунным светом дороге. Тучко пересел на его место, взял вожжи и, развернув повозку, направил ее к Шинельино.
– Теперь с тобой давай решать, – сказал он. – Сам понимаешь, насильно я тебя не держу. Но видишь, как дело оборачивается: там, за спиной, сейчас погоня, и, если с парнями сам Эргоном, стряхнуть ее с хвоста будет непросто. Тебя со мной видели, и назад идти попросту опасно.
– Я понимаю. Действительно, просто так рисковать глупо. Если вы не против, я сделаю часть пути с вами, а там видно будет.
– Вот и договорились. И если где по дороге попадется нотариус, обязательно справим тебе соглашение. А то получится, я слово дал и не сдержал. Не годится.
