– Посмотрите на расположение фигур, – продолжал неизвестный. – После того, как гроссмейстер Ричард сделал свой ход, король поставил мат, и никто больше не притрагивался к шахматам. Но обратите внимание на фигуру короля… короля Уильяма.
Люди принялись всматриваться. Однако половина гостей просто не понимали, о чем идёт речь.
Странно, но сам Уильям молчал.
– Что вы хотите сказать, молодой человек? – спокойно спросил советник.
– То, что королю поставлен мат на ход раньше. Этого никто не заметил.
Советник посмотрел на шахматную доску и увидел подтверждение слов незнакомца. Он подошёл ближе к столу и отменил последний ход короля.
– Все верно. Гроссмейстер поставил мат раньше. Странно, что мы не заметили этого.
Король Уильям тут же возмутился.
– Как такое могло произойти? Кто ответственен за это?
Однако все это уже было не важно. Люди принялись обсуждать, как сам Уильям Двенадцатый проиграл шахматную партию никому неизвестному до того дня человеку по имени Ричард. Хоть он и считался победителем турнира во всем королевстве.
Я очнулся в темноте, абсолютной темноте. Ни единого проблеска света. Глаза, как ни странно, сразу же привыкли. Стали проявляться причудливые фигуры и образы, но они были всего лишь фантазией и желанием увидеть в кромешной тьме хоть что-то.
Помимо отсутствия света, мои чувства лишились еще одного. Место, в котором я находился, не отражало звука и не создавало эхо. Я ощущал, как по моим венам текла кровь, как она пульсировала под давлением, создаваемым сердцем. Это сводило с ума…
Внутренний голос тоже изменился. Я быстро привык к темноте, но к чужому голосу внутри меня приспособиться не смог. Он словно приказывал мне что-то делать, хотя на самом деле его слова были обычной просьбой, моей просьбой.
Чужой я лежал и смотрел вверх, где должно было быть небо или потолок. Я склонялся ко второму варианту. Не зная, насколько высок потолок, насколько широки стены, ощутил себя в другом теле. Поначалу оно было максимально большим, и мне казалось, что я упирался в кирпичные преграды. А бывало и так, что превращался в крошечного человечка, и тогда терялся среди вселенной темноты и тишины.
Попробовал пошевелиться. Поверхность пола не была гладкой, скорее, напоминала ковер. К сожалению, это не спасало от неудобств, возникавших от продолжительного пребывания на полу. Первое движение не принесло ожидаемых результатов. Вокруг не было ничего на расстоянии руки, как мне показалось. Хорошо это или плохо в тот момент еще не знал.
Сердце участило свое биение. Постепенно приходило осознание того, что я все-таки в опасности.
«Что со мной? Где я?» – очередные мысли, пришедшие в голову. Конечно же, ответов на них не получил. Только тишина промолчала, тем самым сказав очень многое. Никто, кроме нее, не мог ответить, ведь я вслух не произнес ни слова.
Прошло полчаса, может быть. Время определить не мог. Оно сжималось и растягивалось так же, как и я сам в пространстве комнаты.
«Что делать?» – раздался внутри меня чужой голос. Он же принялся искать ответы. Варианты возникали из ничего, но они оставались всего лишь вариантами. Что-то сделать не только в мыслях, но и в реальности боялся. В моменты, когда храбрость начинала перебарывать страх, и становилось все равно, что случится дальше, разум принимался анализировать ситуацию. Итогом всегда было одно и то же: страх брал верх. От этого мне становилось стыдно перед собой же. Страх длился не так долго, но в сложившейся временной неопределенности он повторялся.
