Тео в замешательстве оглядела ее. Это была белая куртка, которую она в жизни не надела бы. Сильно испачканная, вымазанная чем-то похожим на засохшую грязь. Стоило повернуться, чтобы осмотреть ее, как от резкой боли перехватило дыхание. Болело буквально везде. На ноге здоровенная ссадина. Щека распухла. А левая рука словно горела огнем. Приподняв рукав, Тео осмотрела кожу на руке. В тусклом свете понять было трудно, но похоже, что на руке остались три длинные царапины.
Рубашка порвана, из-под нее проглядывает лифчик. Поплотней закутавшись в куртку, она попыталась застегнуть молнию, но на застежку тоже налипла грязь, и ее заклинило.
Тео с трудом поднялась на ноги, прислонившись к ближайшему дереву, чтобы не упасть. Огляделась по сторонам, но в тусклом свете смогла разглядеть только деревья. Как она сюда попала? У нее осталось смутное воспоминание о том, как она бежит со всех ног… спотыкаясь. Спасаясь от кого-то.
Словно зверь от охотника.
В животе вдруг все сжалось, и Тео согнулась пополам, исторгнув из себя поток рвоты и закашлявшись. Рот наполнил кислый привкус желчи. Она опять всхлипнула.
– Там кто-то есть!
Тео напряглась, пригнувшись – понимая, что находится в опасности. Кто-то преследовал ее. Там было… что-то. Что-то произошло. Она дотронулась до синяка на щеке, вспомнив боль от удара. Повернулась, чтобы бежать. Чтобы спастись бегством.
– Стой!
Вокруг нее заметались два белых луча. Тео замерла и обернулась, вздрогнув, когда яркий свет ослепил ее. Подняла руку, чтобы прикрыть глаза.
– Это какая-то девочка… – Женский голос.
Лучи света сдвинулись куда-то вбок, и она прищурилась, различив сквозь пляшущие перед глазами радужные пятна две темные фигуры. Двое взрослых в форме. Копы. Они здесь явно не для того, чтобы причинить ей вред.
– Помогите… – прохрипела Тео.
– По-моему, она ранена, – произнесла женщина в полицейской форме, устремившись к ней.
– Погоди-ка… – сказал другой полицейский, голос его звучал негромко и напряженно. – Глянь, во что она одета. Разве это не пропавшая куртка жертвы?
Жертвы?
– Мне… мне нужно позвонить маме, – пролепетала Тео.
– А это еще что за пятно? – спросила женщина в форме. Оба фонарика теперь нацелились на ее куртку.
– По-моему, это кровь.
– Нет, – попыталась объяснить Тео. – Это грязь…
Но это была не грязь. Грязь выглядит совсем по-другому. И пахнет совсем по-другому. И тут она кое-что вспомнила. Вспомнила… большое пятно крови.
– Мисс, – произнес коп мужского пола. – Нам нужно, чтобы вы прошли с нами.
Оба теперь были вроде настороже. Руки на кобурах. Тео хотела объяснить, что это какая-то ошибка, но тут к горлу опять подкатила желчь, и ее…
…вырвало прямо на асфальт, на котором осталось бесформенное белесое пятно.
Откашливаясь и отплевываясь, Джемма прислонилась к какой-то машине, чтобы не упасть. Не к дереву. К машине. Она была не в лесу. Тот день остался далеко в прошлом. Целых тринадцать лет прошло. На сегодняшний день – ровно тринадцать.
– А теперь я хочу почитать ту большую книгу про вулканы! – пропищал Лукас.
– Ладно, зайчик, – рассеянно отозвалась Джемма.
Чтение было одним из любимых занятий ее сынишки, а обычно и Джеммы тоже. Как всегда, они лежали в постели Лукаса, укрывшись одеялом и соприкасаясь головами. Лукас брал с полки какую-нибудь книгу, и они читали ее вместе. Поскольку читать сын не умел, пришлось разделить обязанности: Лукас отвечал за перелистывание страниц, а Джемма – собственно за чтение.
