- А, это штатно, - ответил Коля, - я слышал про такое. Это личные апартаменты бессмертного. Наблюдение можно включить только через его личную печать.
- Зачем их тогда устанавливать на общий пульт? – удивился я.
- Чтобы он мог наблюдать идеальную картинку, если вдруг решится проинспектировать пост.
- Бред какой-то… но надо всё равно проверить.
Коля пожал плечами, и мы вернулись в коридор.
- А почему «Карандаш»? – я не сдержался и задал встречный вопрос.
- Понятия не имею, - ответил напарник.
- В смысле?
- Меня дедушка так называет. Я никогда не спрашивал, почему.
- Называет? – Заинтересовался я, - дедушка жив?
- Да, воюет на севере, выковыривает последние гнёзда питерского олигархата в Финке.
- Ого! – удивился я.
Коля улыбнулся и пожал плечами.
Роскошные деревянные двери при входе в личные апартаменты бессмертного были широко распахнуты. Короткий коридор после входа упирался в стену, обшитую деревянными панелями.
Мы переглянулись. Тревоги у меня не было, я не чуял угрозу – но в груди вдруг появилось странное чувство. Будто тоска какая-то, неприятная, холодная. Я даже вздрогнул.
«Предельная бдительность!» - показал Коля.
Я кивнул в ответ.
Сначала пришёл запах. Хорошо узнаваемый, приторно-насыщенный запах крови. Мы только успели войти в коридор, тут был небольшой ток воздуха, создаваемый системой вентиляции. Кровь была уже не свежей, но ещё не воняла сладким гниением.
«Стоп!» - показал напарник. Мы замерли на несколько секунд. Потом продолжили движение.
В главном холле, аккуратно в несколько рядов были выложены трупы. Исключительно мужчины, крепкие и спортивные. У всех перерезано горло – причём не поперёк, как это обычно делается в бою, а сбоку, вдоль сонной артерии. Ковёр под ними, вероятно, когда-то был белым, но теперь почти полностью почернел из-за огромного количества пролитой крови.
Я видел, как заиграли желваки на скулах напарника.
«Ты как?» - спросил он жестом.
«Норма», - так же беззвучно ответил я.
- Шестьдесят человек, - сказал Коля, - вся личная гвардия.
- С чего ты… - я хотел спросить: «с чего ты взял, что это именно они?», но осёкся. Разглядел одинаковые татуировки на груди мертвецов – пересекающиеся треугольники.
- Не понимаю… - задумчиво сказал Коля, - такое ощущение, что они просто лежали, когда их резали. Даже не пытались сопротивляться.
- Может, наркотики? – предположил я, - или газ?
Коля тут же рефлекторно схватился за сумку дыхательного прибора, но потом спокойно опустил руку.
- Если бы что-то было, мы бы уже вырубились, - сказал он, - но осторожнее на всякий случай.
Чтобы продвинуться дальше, пришлось идти по ковру, задубевшему от крови. Глядя под ноги, я невольно то и дело натыкался на остекленевшие и уже мутные глаза погибших.
- Никогда не понимал их, - сказал Коля, - они ведь прекрасно понимали, что им самим вечная жизнь не светит… почему продолжали хранить верность своим хозяевам?
Я ответил не сразу. Мы почти дошли до конца холла, когда я произнёс:
- Они надеялись, - сказал я.
- Надеялись на что? – Коля даже остановился от удивления.
- На то, что именно им повезёт. Что они найдут способ сменить хозяина на посту вожака.
- Да ну… - скептически нахмурился напарник, - они хоть и враги – но не полные дебилы ведь!
Я пожал плечами.
- Думаю, самим себе они это объясняли как-то так, - сказал я, - но, конечно, всерьёз в это не верили. Зато верили в хорошую и обильную еду. Вещи. Прочие материальные блага. Помнишь, в самом начале насколько хорошо они жили? Частные армии огромных корпораций… обычными людьми они воспринимались как почти вечные, понимаешь? Они и сами начинали в это верить.
